Male, dragocjene i sve rjeđe, harlekinske žabe rod su anurana iz prirodnih sredina Južne i Srednje Amerike. Unatoč tome što su od velike kulturne važnosti, mnoge vrste žaba harlekina nestaju sa planeta.
U ovom prostoru govorit ćemo o specifičnoj vrsti harlekinske žabe, takozvanom promjenjivom harlekinu (Atelopus varius). Većina populacija ove životinje je nestala, ali za ovu vrstu još je moglo biti nade. Ako želite saznati više o staništu, glavnim karakteristikama i problemima očuvanja ove vrste, nastavite čitati!
Stanište žabe harlekinke
Izvorno, poznati raspon distribucije za Atelopus varius Odgovarao je planinskim lancima koji prolaze kroz Kostariku i Panamu, u Srednjoj Americi. Ti su se vodozemci pojavili i na atlantskim i na pacifičkim padinama ovih planina, no danas ih je nemoguće pronaći na većini njihovog izvornog teritorija.
Godine 2008. žaba harlekin nestala je praktički iz cijelog svog kostarikanskog asortimana, osim dva jedinstvena mjesta. Nakon toga neki su pojedinci ponovno pronađeni u 9 malih točaka. Panamska populacija također je izumrla iz većeg dijela svog bivšeg područja. Danas se pojavljuju samo na 6 lokacija u blizini središta zemlje.
Ovi anurani su uglavnom kopneni. Naseljavaju vlažne tropske šume, nizinske i planinske. Mogu se naći na 16 do 2000 metara nadmorske visine. U tim ekosustavima žabe su povezane sa stjenovitim, brzovodnim potocima.
Harlekinske žabe su spore i dnevne. Tijekom dana, nalaze se na obalama potoka ili na stijenama. Noću se sklanjaju u pukotine ili pod raslinjem.
Fizičke karakteristike
Harlekinske žabe, koje se još nazivaju i "klaunske žabe" ili "oslikane žabe" vrlo su male. Mužjaci su manji od ženki, duljine tijela od 2,5 do 4 centimetra. Ženke, s druge strane, dosežu ukupnu veličinu između 3 i 6 centimetara.
Uz ovu veličinu, proporcije i boja harlekinske žabe daju joj kultni izgled. Ovi vodozemci su vitki i koštani, s relativno pravokutnim tijelom. Četiri noge su vrlo tanke i duge, a glava je mala i šiljasta, s dva velika okrugla i ispupčena oka.
Boja je vrlo promjenjiva, kako se može naslutiti iz imena životinje. Sastoji se od dva glavna dijela: prvi je upečatljive boje, koja može biti od narančaste do žute ili zelene, kao i njihove kombinacije. Druga nijansa sastoji se od niza tamno smeđih ili crnih oznaka.
Ove se marke također jako razlikuju među pojedincima. U nekim, oni uključuju samo niz točaka koje zauzimaju mali dio površine tijela. U drugima oznake stvaraju niz čvrstih mrlja u boji koje zauzimaju veći dio tijela.
Naravno, mnogi primjerci nalaze se između ova dva slučaja. Osim toga, grlo i trbuh mogu izgledati svijetlocrveno, a prepone su obično također zelene ili plavozelene.
Upečatljive boje ove vrste nisu slučajnost. A. varius sadrži otrovne spojeve poput bufadienolida i tetrodotoksina na koži. Ove tvari služe kao obrana od predatora, dok je boja jasan znak upozorenja na toksičnost za potencijalne napadače. To je jasan primjer aposematizam.
Konzervacijski status žabe harlekinke
Situacija ove vrste, kao što se događa s drugim pripadnicima roda Atelopus i mnoge druge vrste vodozemaca, to je sasvim loše. Između 1980 -ih i 1990 -ih, njegovo se ukupno stanovništvo smanjilo za 80%. Od ovog trenutka do danas, procjenjuje se da je preostalo stanovništvo moglo izgubiti još 80% svojih članova. Pogledajmo neke od okidača.
Chitridiomycosis
Iza masovnog nestanka ove vrste -što je prije bilo uobičajeno - nalazi se gljiva chitrid Batrachochytrium dendrobatidis. Ovaj gljivični mikroorganizam uzrokuje kožnu bolest kod vodozemaca koja se naziva chitridiomycosis.
Distribuirana ljudima po cijelom svijetu, chytrid je postala smrtonosni ubojica. Ovaj parazit odgovoran je za uklanjanje bezbrojnih vodozemaca i gašenje cijelih vrsta, u pravoj pandemiji koja se i danas širi. Procjenjuje se da je do sada chitrid bila izravni okidač za nestanak 200 vrsta vodozemaca.
Gljiva napada, kolonizira, razvija se i hrani vlažnom kožom vodozemaca. Za ostale životinje to ne bi bio tako ozbiljan problem, ali žabe i žabe koriste kožu za bitne funkcije u svom životu. Kroz vanjsko tkivo mogu disati, apsorbirati vodu i održavati osmotsku ravnotežu.
Posljedično, većina žaba, krastača, daždevnjaka ili tritona pogođenih ovom bolešću brzo umre. Osim toga, gljiva je vrlo zarazna, doprinoseći ozbiljnosti pandemije, koja je opisana kao najgori patogen u povijesti.
Druge prijetnje
Osim chitridiomycosis, drugi uobičajeni sumnjivci pridonijeli su opadanju harlekinske žabe. Jedan od njih je uništavanje njihovih šumskih staništa od strane poljoprivredne, električne i rudarske industrije. Uvođenje invazivnih vrsta također je imalo negativan učinak, kao i hvatanje primjeraka za ilegalnu trgovinu egzotičnim kućnim ljubimcima.
Na temelju svih ovih dokaza, Međunarodna unija za očuvanje prirode klasificirala je A. varius kao "kritično ugroženu", najozbiljniju razinu prijetnje.
Svjetlo na kraju tunela
Situacija ove vrste i dalje je iznimno osjetljiva, no nedavna studija baca nadu u njezinu budućnost. Voyles i kolege ukazuju da su neke populacije uništene gljivicom možda razvile otpornost na bolest i da se polako počinju oporavljati.
Međutim, dugotrajni i neosjetljivi napori na očuvanju danas su prijeko potrebni kako bi se ova vrsta spasila od izumiranja. Mi smo izazvali ovu situaciju i u našim je rukama da je ispravimo.
