Poznati po svom razvučenom jeziku i sposobnosti da svako oko gledaju na drugo mjesto, ovi Sauriani nikada ne ostaju nezapaženi. Ponašanje kameleona, zahvaljujući svojstvenoj složenosti njegove biologije, ne zaostaje ni u pogledu posebnosti.
Ovaj se članak fokusira upravo na ponašanje ovih gmazova, koliko fascinantno koliko su usamljeni i tajnoviti. Ako ih želite upoznati izvan njihovih fizičkih mogućnosti, ovo je pravo mjesto.
Karakteristike kameleona
Kameleoni su skupina sauropsidnih gmazova iz reda Squamata (čudan). Pripadnost obitelji Chamaleonidae, Ove životinje broje oko 160 vrsta rasprostranjenih u umjerenim dijelovima svijeta.
Velika većina kameleona rasprostranjena je po Africi i Madagaskaru, ali nekoliko se vrsta nalazi na nekim obalama Sredozemlja, vjerojatno su ih ljudi u prošlosti unijeli kroz kulturnu razmjenu s Egiptom i drugim afričkim zemljama.
Kameleoni zauzimaju mnoga staništa pa se njihove navike i prilagodbe razlikuju od jedne do druge vrste. Nalaze se u prašumama, planinskim područjima, suhim šumama, pa čak i pustinjskim područjima. Budući da su ektotermne životinje, za preživljavanje ovise o vanjskoj temperaturi, pa ne mogu kolonizirati vrlo hladna mjesta.
Ponašanje kameleona
Kao i obično, kameleonsko ponašanje je usamljeno a mogu se vidjeti samo u skupini u reproduktivnoj sezoni. To je životinja s dnevnim navikama i njezina se aktivnost razvija prema staništu, jer su neke prilagođenije drvenom životu, a druge koje žive na tlu, mijenjaju svoje tehnike lova, kamuflaže i termoregulacije.
Oni su lovci na beskičmenjake koji koriste svoj snažan izbačen jezik za hvatanje insekata. Međutim, budući da imaju i grabežljivce, stidljivi su i nedostižni, budući da im izravni sukob nikada nije opcija.
Kamuflaža i varijacije u boji
Promjena boje kameleona reagira na niz specijaliziranih staničnih slojeva:
- Melanofori: smještene u unutarnjem sloju kože, u njima se nalazi melanin, crni pigment.
- Guanofori: smješteni na prethodnim, sadrže niz kristala koji reflektiraju bijelo i plavo svjetlo.
- Kromatofori: smještene u epidermi, to su stanice koje proizvode tople i tamne boje od pigmenata, poput karotenoida.
Iako je promjena boje vrlo važan obrambeni mehanizam u ponašanju kameleona, postoje vrste koje pokazuju fiksni uzorak boje. Sunčeva svjetlost, temperatura i emocionalno stanje pojedinca su glavni uzroci promjene tonaliteta, a ne kripsa ili prolaze nezapaženo u okruženju.
Mehanizmi promjene boje
Dok neke teorije tvrde da je promjena boje u kameleona posljedica reorganizacije pigmenata unutar kromatofora, druge govore o stanicama tzv. iridofore. Potonji nose nanokristale gvanina koji bi djelovali kao ogledala, koji su sinkronizirani kako bi odražavali određene valne duljine.
Korisnost ovih nanokristala leži u dopuštanju kameleonu da promijeni boju kako bi komunicirao sa svojim srodnicima, iskoristio sunčevu toplinu ili samu kamuflažu.
Neke vrste čak mogu reflektirati infracrveno svjetlo. Iako razlog nije sasvim jasan, neke studije povezuju ovakvo ponašanje kameleona s kamuflažom prije plijena koji detektira infracrveno zračenje.
Anti-grabežljivo ponašanje
Ovisno o staništu i predatorima koje ima svaka vrsta, tehnike protiv grabežljivosti mogu se razlikovati. Kao i obično, kameleoni svake noći traže različite grane i stoje na vrhovima, gdje ih skriva lišće. Tome se obično dodaje kripsa njihove osnovne boje.
Njegova sposobnost samostalnog pomicanja svakog oka, osim nevjerojatne oštrine vida, kompenzira sporost njegovih pokreta kada je u pitanju pomicanje. Uobičajeno je promatrati ove gmazove uvijek budne i nepokretne, koji polako, ali stalno analiziraju teren.
Kad se radi o obrani, kameleoni pokazuju niz ponašanja čiji je cilj upozorenje: ljuljanje tijela, otvaranje usta, napuhavanje što je više moguće ili hrkanje su neki od njih. U vrijeme opasnosti brane se grickanjem, guranjem ili bičevanjem repa.
Zanimljivo ponašanje zabilježeno kod nekih vrsta je probijanje jezika -to bi se prevelo kao udarac jezikom-, koja se sastoji u snažnom pucanju u jezik kako bi pogodio i uplašio predatora. Drugi kameleoni kombiniraju ovo s upečatljivom bojom u strukturi kako bi dali veći učinak napadu.
Reproduktivno ponašanje
Promjena boje najvažniji je alat kameleonske unutarspecifične komunikacije. Ovim mehanizmom ukazuju na svoj reproduktivni status: mužjak obično pokazuje svijetle boje i čini udvaranje pred ženkom.
U drugim slučajevima, mužjaci se međusobno natječu za pravo razmnožavanja u izravnim sukobima. To mogu biti borbe ili natjecanja u prikazivanju boja pred ženkom. Oni sa svoje strane ukazuju na svoju spremnost na kopuliranje mijenjajući vlastite boje i podižući rep.
U ponašanju kameleona nema roditeljske skrbi: ženke zakopaju ili sakriju jaja, a zatim odlaze.
Kameleoni su jedne od onih fascinantnih životinja koje bude instinkt da ih žele uloviti ili čak provode vrijeme promatrajući ih i učeći od njih. Međutim, to se ne smije miješati s uklanjanjem iz okoline i držanjem u kući jer su doista slabo prilagođeni zatočeništvu. Besplatni gmazovi uvijek su bolje proučeni.