Većina kornjača koristi svoje oklope kao obrambeno sredstvo, budući da su prilično tvrde strukture koje odolijevaju mehaničkom naprezanju. Međutim, kornjača swinhoe raskida s ovom tradicijom jer ima mekanu ljusku koja se malo štiti. Osim toga, također je prepoznat kao jedna od najvećih vrsta u slatkim vodama.
Znanstvenici ga znaju pod Rafetus swinhoei, koja se naziva i "divovska kornjača s mekom školjkom". Jedan je od kralježnjaka koji su u kritičnoj opasnosti od izumiranja i zahtijeva hitnu pomoć: čitajte dalje da biste saznali njegovu priču.
Stanište kornjače Swinhoe
Naravno, njegovo stanište bilo je ograničeno na rijeke Yagntzé i Crvenu, između Kine i Vijetnama. Međutim, vjeruje se da bi mogao živjeti i u nekim močvarama na tom području, što nije potvrđeno. Članak objavljen u časopisu Chelonian Conservation and Biology proveo istraživanja mještana o prisutnosti vrste, potvrđujući da je godinama nestala s mnogih mjesta.
Zahvaljujući istim istraživanjima, bilo je moguće identificirati kornjaču nastanjivali dijelove rijeka s malo struje i s puno blata. To je zbog činjenice da se na tim mjestima stvaraju pješčane nasipe koje su neophodne za ovipoziciju ove vrste.
Fizičke karakteristike
Ovaj gmaz može biti dugačak više od metra a težina mu je oko 100 kilograma ili više. Njegova karakteristična mekana ljuska doseže više od 50 centimetara i ima dodir sličan onom na koži. Iako se možda ne čini tako, vjeruje se da je u divljini ova vrsta mogla doseći veću veličinu pa bi mogla premašiti veličinu aligatorske kornjače.
Njegovo tijelo ima tamnosmeđu boju, s blagim žutim tonovima na glavi, a ekstremiteti koji mogu postati potpuno tamni. Zbog njihovog fizičkog oblika, dio njihovih udova je izložen, pa na njihovu obojenost može utjecati i rast mikroalgi na njima.
Glava mu ima neobičan oblik, budući da ovaj kelonijan pokazuje izdužen nos a na vrhu spljošten, vrlo sličan onom kod svinja. Vrat ima dobru sposobnost uvlačenja pa se može dosta produljiti ili skupiti. Osim toga, ima isprepletena stopala, koja su specifična prilagodba za život u vodi.
Ponašanje kornjače swinhoe
Ponašanje vrste je prilično sramežljivo, budući da većinu svog vremena provodi pod vodom. Koristi vrat i nos za disanje bez izlaska iz vode. Osim toga, zbog svoje boje, može proći nezapaženo u muljevitom dnu rijeke.
Kako se hrani?
Vrste mekih kornjača uglavnom su mesožderke, pa se mogu hraniti ribom, puževima, rakovima i drugim vodenim beskralježnjacima. Zapravo, oni su važan dio ekosustava, budući da su zahvaljujući njima regulirane populacije malih kralježnjaka i beskralježnjaka.
Reprodukcija kornjače Swinhoe
Kornjače su gmizavci jajorodni s velikom dugovječnošću. Spolnu zrelost obično dosegnu između 10 i 15 godina starosti i u ovom trenutku mogu proizvesti do 100 jaja godišnje. Njihova reproduktivna strategija pogoduje opstanku vrste, posebno s obzirom na to da ove kornjače mogu živjeti više od 100 godina.
Proizvedena jaja odlažu se na pješčane sprudove, na mjesta gdje ih ženka pažljivo prekriva. Nakon otprilike 80 dana jaja se izlegu, oslobađajući mlade. Međutim, upravo u to vrijeme kada su kornjače najosjetljivije na grabežljivce i većina neće moći prvi put dodirnuti vodu.
Ključ uspjeha vrste leži u dugom životu i polaganju velikog broja jaja. Iako prirodno ne bi trebali imati problema, činjenica da se ove kornjače vade za prehranu ljudi previše utječe na njihovu populaciju.
Konzervacijski status kornjače swinhoe
Prema Međunarodna unija za očuvanje prirode, ovaj gmaz je klasificiran kao "kritično ugrožena vrsta (CE)". Poznato je da postoje samo 3 primjerka, dva u divljini i jedan u zoološkom vrtu Suzhou u Kini.
Napori za njegovo očuvanje
Zoološki vrt u Suzhouu je drugi put izveo postupak umjetne oplodnje na kornjači. Ova je odluka donesena kao posljedica neuspjeha uparivanja dviju kornjača, jer je ženka samo položila neplodna jaja. Nakon zahvata, ova ženka je preminula, ostavivši cijelu svoju vrstu u opasnosti, jer je bila posljednja u zatočeništvu.
Na sreću, krajem 2022-2023. nova je ženka pronađena u jezeru Dong Mo, Kina. Time imate novu priliku učiniti da se prirodno razmnožava. Ova situacija održava nade u životu i uspijeva osigurati postojanje barem jednog mužjaka i jedne ženke koji mogu spasiti njihovu vrstu.
Prijetnje kornjače swinhoe
Kao i mnoge kornjače sa softshelom, ovaj gmaz je zahvaćen ljudskim djelovanjem iz 3 glavna uzroka:
- Ilegalni lov: njegovo meso i jaja dio su kulinarske povijesti domorodaca (Azija). Osim toga, ljekovita svojstva pripisuju se ljusci.
- Uništavanje njihovog staništa: zagađenje i remećenje vodnih uvjeta utječu na ravnotežu staništa kornjače.
- Izgradnja brane: gradnju izvode hidroelektrane i njezina kaskada može promijeniti kanale i konformaciju staništa ovog gmaza, uspijevajući ga istisnuti.
Čini se nemogućim, ali za ovu kornjaču još ima nade. Budući da su 3 posljednja poznata primjerka vrste, ostaje samo čekati da napori u njihovoj zaštiti urode plodom. Ovaj zadatak nije lak i svaka odluka može dati neočekivane rezultate, ali budite uvjereni da se svi okviri radnji poduzimaju s najboljom koristi za životinje.