Kornjača sulcata, poznata i kao bodljikava kornjača, jedna je od najvećih vrsta koje postoje. Prilagođen je životu u iznimno toplim okruženjima, sa sposobnostima koje mu omogućuju izbjegavanje gubitka vode. Osim toga, riječ je o divovskom gmazu, specijaliziranom za preživljavanje u granicama jedne od najpoznatijih pustinja.
Formalno, znanstveni naziv ove kornjače je Centrochelys sulcata, sauropsidni gmaz koji pripada kelonijanima (svjedočiti). Saznajte više o ovom divu iz Afrike u ovom članku.
Stanište kornjače Sulcata
Rasprostranjenost ovog gmaza obuhvaća jug Sahare, od Senegala do istočnog Sudana, duž pojasa Sahel. Zbog toga se nalazi u pojasu koji prelazi cijeli afrički kontinent, od Atlantskog oceana do Crvenog mora. Nadalje, ovo je područje poznato kao prijelazno područje između pustinjskih dina i vegetacije.
Staništa na kojima se ova kornjača razvija su suha i pjeskovita tla, s dosta visokim temperaturama. Na ovim mjestima oborine su rijetke, pa se s vrućinom morate nositi na poseban način. Da bi to učinio, kopa jazbine kako bi izdržao duga razdoblja suša, ali i ledene noći u svom okruženju.
Fizičke karakteristike
Znam prepoznaje ga kao jednu od najvećih kornjača u Africi, na drugom mjestu nakon kornjača Galapagosa. Duljina ljuske može doseći 85 centimetara, a težina prelazi 80 kilograma.
Silueta oklopa ovog kelonija ovalna je, spljoštena sa stražnje strane i nazubljenih rubova. Iako im je oblik štitova ravan, margine su presavijene gotovo vodoravno, što podsjeća na podnožje šešira. Na ovom području leđa prevladavaju smeđe-smeđe boje.
Sa svoje strane, pločice njezina trbuhaplastron) imaju jasno definirane podjele, s oznakama rasta i tonovima bjelokosti. Osim toga, koža im je prilično gusta i žute boje, ali s određenim nijansama smeđe, koje odgovaraju njihovom prirodnom okruženju.
Ova kornjača ima par kandži na stražnjim nogama, što je posebna i prepoznatljiva značajka. To su kvržice koje vire iz kože, vrlo slične "kostima", i to je razlog zašto ovu čelonsku nazivaju "kornjača sa bodljama".
Hranjenje kornjače sulcata
Ova kopnena kornjača troši malo vegetacije u svom staništu, za ono što se smatra biljožderski. Štoviše, ovo ponašanje pomaže mu da preživi jer zahvaljujući tim biljkama može hidratizirati i skladištiti vodu. Neke od skupina koje čine njihovu prehranu su trave, tikvice i datulje.
Ovo je jedna od vrsta koje promiču održavanje vegetacije u siromašnim i sušnim ekosustavima. Funkcija kornjače sulcata u svom okolišu je da se hrani ovim biljkama, tako da kad izvade nuždu, njihov izmet služi kao gnojivo za sjeme koje su unijeli. Na taj se način povrće uspijeva regenerirati preživljavajući tlo s malo hranjivih tvari u svom okolišu.
Reprodukcija kornjače sulcata
Mužjaci ovog kelonijanca postižu svoju spolnu zrelost kad njihova kornjača ima promjer 35 centimetara. S druge strane, njihova sezona parenja odvija se između rujna i studenog, iskorištavajući kišnu sezonu. Međutim, to nije ograničenje jer se mnogi primjerci mogu kopulirati tijekom ostatka godine, ovisno o uvjetima okoliša.
Iako to nije složeno udvaranje, mužjaci kornjača sulcata privlače žensku pažnju, hodajući u krugovima oko nje i lupajući joj školjku. U tom trenutku mužjaci su prilično agresivni prema svojim srodnicima istog spola, za što se vode snažne borbe i krv.
Nakon kopulacije, žensko tijelo počinje proizvoditi jaja i mora smanjiti količinu hrane koju pojede. Osim toga, instinktivno traži dobro mjesto za izradu svoje rupe, sam kopajući rupu duboku 14 centimetara. Štoviše, prvih nekoliko web mjesta možda vas neće uvjeriti i ponoviti ovaj postupak još 4 ili 5 puta, sve dok ne odaberete pravo.
Konačno, kad pronađe svoje savršeno mjesto, majka polaže 15 do 30 jaja u gnijezdo, kako bi započela proces inkubacije koji će trajati oko 8 mjeseci. U ovom trenutku ženka pokriva samo jaja kako bi ih zaštitila, ali ne pruža formalnu roditeljsku skrb.
Poput krokodila, spol ovog gmaza određen je temperaturom inkubacije. To znači da su jaja izvaljena na hladnijim temperaturama mužjaci, dok su jaja ženska na toplijim temperaturama.
Ponašanje
Ti su čelonci prilično agresivni, čak i od trenutka kada se izlegu iz jaja, u tom trenutku se međusobno udaraju u pokušaju prevrtanja. Zapravo, nekoliko ovih borbi završava krvavim glavama i vratovima, osobito tijekom sezone parenja.
Ova vrsta voli puno kopati i dobro joj se prilagodi, jer koristi ovaj resurs kako bi izbjegla nepovoljnu toplinu. Zbog toga se uzorci moraju pripremiti kako bi se izbjegla dehidracija, zbog čega se povlače u rupe koje kopaju, kako bi održali svoju temperaturu i zaštitili se od sunca. Također, iz tog razloga najaktivniji su u sumrak ili zoru.
Stanje očuvanosti
Populacija ove životinje je u opadanju, što znači da postoji opasnost od nestanka. Prema Međunarodna unija za očuvanje prirode, ova vrsta je navedena kao ugrožena. To je zbog problema s kojima se susreću i gmaz i njegovo stanište.
Općenito, prepreke koje sprječavaju razvoj ove kornjače su sljedeće:
- Gubitak njihovog staništa: područje u kojem se distribuira ovaj helonij suočava se s ozbiljnim problemima krčenja šuma, poljoprivrede i urbanizacije, što komplicira opstanak vrste. Osim toga, ti su isti čimbenici uzrokovali fragmentaciju njihove populacije.
- Lov (potrošnja): Zbog socioekonomskih uvjeta prostorija, meso ovog gmaza koristi se za prehranu ljudi.
- Trgovina: Zbog nekih običaja i vjerovanja, ove se životinje izvoze kako bi napravile lijekove koji navodno povećavaju dugovječnost. Osim toga, poznat je i među ljubiteljima gmazova, prodaje se kao kućni ljubimac na raznim mjestima.
Perspektive
Kornjača sulcata prekrasan je gmaz nevjerojatne veličine kojem prijeti nestanak. Iako se njezin pad čini udaljenim, stanje ove vrste nije dobro jer se suočava s društveno-ekonomskim i političkim preprekama koje je teško riješiti. Jedina dobra stvar u vezi s tim je što se može reproducirati u zatočeništvu, za koje još ima nade u njegovo očuvanje.
Čak i tako, nestanak vrste iz prirodnog okoliša katastrofalan je događaj za ekosustav jer stvara neravnotežu koju nije lako ispraviti. Svaka vrsta ima svoju ulogu u prirodi i sve su važne. Iz tog razloga, ono čemu moramo težiti je ekološka ravnoteža s održivim razvojem, ili drugim riječima, naučiti suživjeti s drugima.
