Somalijska žirafa poznata je po velikom izduženom vratu koji je u jednom trenutku uspio inspirirati najinovativnije evolucijske teorije svog vremena. Iako je endemska vrsta u Africi, najvjerojatnije ste je sreli u lokalnom zoološkom vrtu. Iako se može činiti smirenom, u nekim trenucima svog života pokazuje agresivno ponašanje koje završava divovskim borbama.
Na ovom prostoru govorit ćemo o jednoj od najvećih kopnenih vrsta koje postoje, Žirafa reticulata, sisavac kao nitko drugi koji ima mnogo toga za reći. Čitajte dalje i saznajte sve o ovom ogromnom i znatiželjnom organizmu.
Stanište i rasprostranjenost somalijske žirafe
Ovaj sisavac mogu se naći na sjeveru i sjeveroistoku Kenije, s nekim malim stanovništvom južno od Somalije i Etiopije. U prošlosti se vjerovalo da je žirafa jedna vrsta i bila je rasprostranjena po cijeloj Africi, što je daleko od istine. Zapravo, prema članku objavljenom u časopisu Trenutna biologija, postoje 4 različite vrste žirafa s različitim rasprostranjenjem.
Staništa ovog kralježnjaka čine široka, pustinjska područja s prisutnim drvećem, čijom vegetacijom dominiraju bagremi. Populacije ove žirafe koegzistiraju s ljudima koji u tim područjima zarađuju za život uzgojem stoke i ispašom.
Karakteristike somalijske žirafe
Žirafa je najveća kopnena životinja na svijetu, budući da doseže 5,7 metara visine i ima težinu od gotovo 2 tone. Osim toga, na glavi ima par malih okoštalih rogova, koji su obično okruženi kožom i kosom, gotovo poput para "antena". Osim toga, rep mu je toliko tanak da služi kao bič za tjeranje insekata.
Iako spolni dimorfizam nije jako očit, mužjaci su veći od ženki, pa čak mogu imati i drugi par rogova. S tim u vezi, članak objavljen u znanstvenom časopisu Oekologija spominje da je razlika u tome kako se ponašaju pri uzimanju hrane. Drugim riječima, kako su mužjaci proždrljiviji, imaju veće veličine.
Ovi primjerci obično imaju izrazitu boju, Sastoji se od žuto-narančaste kože, s mrljama u obliku poligona uz tijelo. Osim toga, ti poligoni zauzvrat funkcioniraju kao otisak prsta, budući da se isti uzorak ne ponavlja kod drugih pojedinaca.
Ponašanje
Vrsta čini stada ili skupine s 10 ili 20 jedinki oba spola. Uzorci održavaju društveni status putem hijerarhije, budući da postoji dominantan mužjak koji određuje svoj položaj kroz borbe. Tijekom sukoba, mužjaci stoje jedan pored drugog, dok se međusobno počinju tući koristeći vrat kao bič i rogove kao čavle.
Rezultati svake bitke dodjeljuju im određeni čin u stadu, pa dominantni mužjak je najjači od svih. Ovo je loša vijest za gubitnike, jer im se obično neće dopustiti uzgoj sa ženkama u skupini. Iz tog razloga se struktura i broj članova stalno mijenja, zbog odlaska i ulaska novih pojedinaca.
Drugo, ženke su društvenije i manje agresivne, dolazeći u grupe bez mužjaka. Međutim, tijekom svake sezone parenja odlaze u potragu za partnerom, uzrokujući raspad stada.
Hranjenje somalijske žirafe
Somalijske žirafe biljojedi su čija je glavna hrana lišće bagremovog drveta. Iz tog razloga, njihovi izduženi vratovi jedno su od njihovih najboljih prilagođavanja, dopuštajući im da dosegnu najviše grane. Osim toga, ponekad konzumiraju i kamenje kako bi nadopunili minerale u svojoj prehrani.
Kao i kod drugih biljojeda, ova je vrsta preživača, što znači da troše puno vremena na mljevenje hrane, povraćanje i ponovno miješanje. To je potrebno, budući da je teško nabaviti hranjive tvari iz lišća, cvijeća i mahuna, pa ih žirafe pokušavaju smrviti kako bi ovaj proces bio učinkovitiji. Zapravo, upravo iz tog razloga imaju želudac s 4 komore.
Reprodukcija somalijske žirafe
Žirafe imaju znatiželjan način uočavanja je li ženka prijemčiva ili ne, budući da kroz odraz Flehmen prepoznaju feromone koji ih odaju. To se događa kada povuku usne i otkriju desni, izlažući svoj organ. vomeronasal, koji je zadužen za otkrivanje mirisa. Drugim riječima, mužjaci rade pretrage urina koji im daje do znanja je li potencijalni partner plodan.
Kad mužjak otkrije da je ženka spremna, počinje joj se udvarati kako bi se spario. To se postiže hvatanjem za rep, kao da se traži dopuštenje. Druga ugovorna strana može je ignorirati ili prihvatiti, a također i zadržati potencijalnog klijenta. Na ovaj način par se formira barem jednu sezonu.
Miris ove životinje igra vrlo važnu ulogu u reprodukciji. To je zato što, u tom smislu, pojedinci mogu prepoznati je li ženka plodnija od drugih, dopuštajući im da odaberu najprikladnije. Odabir najboljeg udvarača bitan je za ovog sisavca, jer se može pariti samo svakih 20 do 30 mjeseci, čime se osigurava uspjeh njegovog legla.
Briga za par
Primjerci ove vrste smatraju se poligamnima, jer nemaju doživotnog partnera. Zapravo, upravo iz tog razloga mužjaci će pod svaku cijenu izbjegavati svakog drugog udvarača koji se približava ženki sve dok joj se ne rodi tele.
Gestacija i rođenje
Gestacija će trajati oko 457 dana, a rođenje će se dogoditi između svibnja i kolovoza. Majka može roditi dok hoda i stoji, pa će joj tele pasti na tlo s visine od 2 metra. Ne trpi ozbiljnije ozljede, dapače, tek nakon pada sama ustaje i počinje dojiti.
Briga o oplemenjivanju i neovisnost
Prvih tjedana o mališanima se neprestano brinu majke. Međutim, od mjeseca života, ženke grupe dijele posao formirajući rasadnike, u kojem koncentriraju novorođenčad. Zahvaljujući tome, mogu tražiti vodu i hranu bez straha da su im mladi sami.
Sa svoje strane, mladi će se osamostaliti kad navrše 4 ili 5 godina. Zapravo, budući da su organizmi koji slijede hijerarhiju, mužjaci odlaze u potrazi za skupinom u kojoj mogu biti dominantni. To ih potiče na odvajanje i neko vrijeme biti usamljeni, barem dok ne nađu krdo ili formiraju svoje.
Status očuvanja
Prema Međunarodna unija za očuvanje prirode, ovaj sisavac je naveden kao vrsta prijetio. To je zbog male i rascjepkane populacije koja ga ograničava na određena područja u Africi. Štoviše, njegovo stanište je napadnuto i uništeno zbog povećanja stočarske djelatnosti na tom području, zbog broja lokalnog stanovništva.
Osim toga, zbog ogromne veličine, ova se žirafa lovi zbog mesa. Zapravo, najmanje 30% zajednica bliskih njihovom prirodnom okruženju konzumiralo je meso žirafe. U isto vrijeme, seljani love ovu vrstu kao dio svojih običaja, što im daje bolji društveni status u njihovoj zajednici.
Unatoč prijateljskom izgledu žirafa, sve su one svrstane u neku kategoriju rizika. Upravo iz tog razloga zoološki vrtovi funkcioniraju kao "Noina arka" koja im daje dodatnu priliku da se suoče s izumiranjem. Nažalost, danas su neke vrste ugroženije u svom prirodnom staništu nego u zatočeništvu.