Kraljevski supSarcoramphus papa) jedan je od supova u Novom svijetu, koji uključuje 7 američkih vrsta, a pripada obitelji Cathartidae. Ovisno o području gdje se nalazi, dobiva nekoliko naziva: "royal jote", "royal condor", "royal buzzard" i "king buzzard" neki su od najčešće korištenih. Iako je kultna ptica, mnogo se ne zna o njezinom ponašanju.
Ova se ptica od ostalih lešinara razlikuje po bijelom perju i prekrasnoj boji glave. Ako želite saznati više o ovoj fantastičnoj i lijepoj vrsti, potičemo vas da nastavite čitati.
Stanište kraljevskog supa
Kraljevski sup je rasprostranjen po cijelom američkom kontinentu, od Meksika do sjeverne Argentine. Obično živi u tropskim nizinskim šumama ili, ako to ne uspije, u savanama i travnjacima u blizini ovih šuma.
To su ptice usko povezane s vodotocima, jer za razliku od drugih supova, moraju piti u izobilju i koristiti ih za njegovanje perja. Iz tog su razloga uvijek blizu korita rijeka ili jezera. Svoje aktivnosti provode na područjima do 1200 metara nadmorske visine, a iako im je točno stanište nepoznato, vjeruje se da krošnje drveća koriste za odmor.
Fizičke karakteristike
Kraljevski sup se razlikuje od ostalih svojom spektakularnom bojom. Uglavnom ima bijelo perje (kad je punoljetno), s crnim vrhovima krila i repom. Zreli primjerci mogu doseći raspon krila do 200 centimetara s otvorenim krilima i ukupne duljine od 70 do 80 centimetara.
Glava je bez perja i ćelava je (što dopušta da se perje ne oboji ostacima hrane, čime se izbjegavaju bolesti), a ističe se i obilnom bojom. Ova ptica ima crvene i narančaste karunkule i mesnate papile oko kljuna, a šarenica je bijela, s crvenim orbitalnim prstenom.
Unutar skupine Cathartiformes Ističe se kljunom, koji je jači od onog ostalih supova. Noge su crne i s ne baš razvijenim kandžama. Mladunci imaju smeđe perje i to je šesta godina kada dobivaju odraslo perje.
Spolni dimorfizam u ove vrste je minimalan, budući da se mužjaci i ženke praktički ne razlikuju.
Ponašanje vrsta
Ne zna se mnogo o ponašanju kraljevskog supa u divljini. Poznato je da usamljene su životinje i ne okupljaju se u velikim skupinama. S druge strane, one nisu ptice selice i ostaju na istom teritoriju tijekom cijele godine.
Odrasli primjerci uglavnom provode većinu svog vremena nezapaženo visoko u krošnjama drveća ili leteći tražeći hranu. Budući da su velike ptice, trebaju zračne struje za klizanje i praktički ne pomiču krila tijekom leta.
Oni nisu jako agresivni supovi, budući da se u slučaju moguće borbe povlače. Osim toga, valja napomenuti da ove ptice moraju biti u blizini vodotoka kako bi izvodile urohidroza, mehanizam koji se sastoji od defekacije na nogama i služi za aktivno hlađenje i termoregulaciju. Ovaj mehanizam sličan je znoju sisavaca, budući da koriste sposobnost isparavanja tekućina.
Hranjenje kraljevskog supa
Za razliku od većine svojih rođaka, kraljevski sup ne posjeduje dobar miris. Da bi tražio hranu, vodi se vidom, tražeći druge smetlare koji će naznačiti mjesto leša. Mnoge od ovih manjih ptica imaju perje koje sjaji na suncu kako bi ih bilo lakše uočiti.
Kad pronađu leš, ostale se ptice odmiču, budući da kraljevski sup ima mnogo jači kljun koji mu omogućuje otvaranje žilave kože životinja. Ima tendenciju jesti najteže dijelove, kao što su trup i najtvrđa područja tkanine, pa su temeljne ptice u procesima razgradnje.
Osim toga, postoje članci koji pokazuju da, iako imaju gotovo isključivo dijetu za čišćenje, Viđeni su kako love živi plijen i hrane se voćem. Ove se ptice sporadično hrane plodovima palme moriche (Mauritia flexuosa) i od guaruma (C. insignis).
Reprodukcija kraljevskog supa
Malo se zna o reproduktivnom ponašanju kraljevskog supa u divljini. Za sada je malo poznato da se ove životinje gnijezde u šupljinama drveća, stjenovite zidove ili grmlje na razini tla koji sami po sebi ne čine gnijezdo. Obično snose jedno jaje, a inkubaciju provode oba roditelja.
S druge strane, vjeruje se da su monogamne životinje i u zatočeništvu izvode složeno udvaranje u kojem ženka i mužjak stvaraju zajedničke zvukove, dahću i frkću. Jaje obično ima razdoblje inkubacije od 60 dana, a nakon što se pile rodi, hrane ga oba roditelja.
Pile se rađa prekriveno dlakom i sa 3 mjeseca potpuno je pernato. Kako rastu, pilići se sve više udaljavaju od gnijezda i počinju razvijati svoje odraslo perje sa 18 mjeseci. Obično su bliski sa roditeljima dok ne dovrše svoj rast.
Stanje očuvanosti
Prema Crveni popis vrsta koje je ocijenio Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN), kraljevski sup je u stanju najmanje zabrinjavajuće. Sada, ovisno o zemljopisnom području, može biti u opasnosti od izumiranja, kao što je to slučaj u regiji Meksiko.
Glavne prijetnje ovoj vrsti su degradacija i fragmentacija staništa, trovanje otrovnim ili otrovnim tvarima (bilo mamcima, gutanjem metaka ili agrokemikalijama) te sudari s dalekovodima i vjetroelektranama. Potrebno ga je očuvati po svaku cijenu, budući da se općenito populacijski trend smanjuje.
Sada kada znamo nešto više o tim pticama, važno je sjetiti se njihove uloge u ekosustavima, jer uklanjanjem leševa sprječavaju širenje bolesti i omogućuju recirkulaciju organske tvari u okoliš. Potrebno je znati više o ovoj vrsti kako bi se u budućnosti mogli uspostaviti planovi očuvanja željeza.
