Hoatzin ili Opisthocomus hoazin toliko je posebna ptica da je jedina živuća vrsta klasificirana unutar taksonomske obitelji Opisthocomidae. Brojne studije pokušale su je povezati s drugom skupinom ptica kao što su galliformes, gruiformes ili kukavice. Međutim, zbog njegovih jedinstvenih anatomskih karakteristika i karakteristika ponašanja, odlučili su hoatzinu dati vlastitu obitelj.
Stanovnik tropskih močvarnih područja Amazonije i Orinoka u Južnoj Americi, hoatzin, poput preživača, fermentira hranu prije nego što je unese u želudac. Nastavite u ovom prostoru i dublje otkrijte karakteristike ovog osebujnog primjerka.
Fizičke karakteristike hoatzina
U odrasloj dobi mužjaci hoacina dosegnu prosječnu veličinu od 60 do 80 centimetara, a ženke između 50 i 60 centimetara. Ima vitko i široko tijelo, dugačak vrat i malu glavu. Njegovo lice, bez perja, intenzivno je plavo, dok se oči ističu crvenom šarenicom. Glavu mu krasi duga nazubljena krijesta u obliku lepeze u tonovima kestena. Što se tiče ekstremiteta, ova ptica je anizodaktil, odnosno ima tri prsta naprijed i jedan nazad.
S druge strane, iako nije baš dobar u letenju, hoatzin se ističe po tome što se s lakoćom penje po drveću i što je odličan plivač. Konačno, njegova pjesma sastoji se od raznih kreštavih i bučnih zvukova koji nalikuju gunđanju.
Ptica preživač
Za razliku od drugih vrsta ptica koje imaju prehranu temeljenu na raznim vrstama hrane, hoatzin se odlikuje time što je striktno biljojed.Njegov probavni sustav, koji je jedinstven među pticama, evoluirao je na takav način da može razgraditi biljni materijal koji unese u divljini.
Zahvaljujući činjenici da ova određena životinja ima anaerobne bakterije smještene u usjevu, može lako transformirati polisaharid celuloze u glukozu. Drugim riječima, hoatzin koristi metodu bakterijske fermentacije, baš kao što to rade neki preživači poput krava da bi se prehranili.
S druge strane, prilično je zanimljiva činjenica da ova ptica u svom prirodnom staništu jede samo dvije vrste biljaka, kaladij i filendron. Osim toga, zbog prehrambenih navika hoatzin ima miris sličan balegi, zbog čega je ponegdje poznat i kao "smrdljivi kotao" .
Njihovi mladi su uspomena na dinosaure
Katalogizirano kao živi fosil, sve što je uključeno u reproduktivni proces hoatzina prilično je neobično. S jedne strane, budući da je društvena životinja, gnijezda gradi u malim kolonijama, gdjeima nekoliko pomagača koji surađuju s roditeljima u procesu inkubacije, hranjenja i obrane mladunaca.
S druge strane, njihova gnijezda izgrađena od malih grana nalaze se na drveću iznad vode. U njima obično polažu 2 do 3 jaja po leglu, a nakon što se izlegu, pilići se hrane biljnom pastom koju su povratili roditelji.
Na isti način, ovi pilići zadržavaju vrlo upečatljivu karakteristiku koju je imala skupina prapovijesnih ptica poznatih kao Archeopteryx. Takva posebnost je prisutnost dvije kandže na vrhovima svakog krila koje mu pomažu da se drži za grane i penje se po njima. Međutim, oni nestaju tijekom svog rasta u odraslu dob.
Hoatzin je došao iz Afrike
Kao što je gore opisano, brojne su studije pokušale klasificirati hoacine u neki postojeći red ili skupinu ptica. Međutim, analizom njegovih fizičkih, genetskih i bihevioralnih karakteristika, zaključeno je da se radi o jedinstvenoj vrsti unutar životinjskog carstva.
Donedavno je hoatzin bio jedini član obitelji Opisthocomidae. Međutim, zahvaljujući nedavnom otkriću objavljenom u časopisu Die Naturwissenschaften, bilo je moguće utvrditi da ova ptica ima već izumrlog rođaka. Riječ je o vrsti Hoazinavis lacustris, pretpovijesnoj ptici koja je nastanjivala Zemlju prije više od 20 milijuna godina. Njegovo otkriće, od strane brazilskih, francuskih i njemačkih paleontologa, dogodilo se u državi São Paulo, Brazil.
Na isti način, ovaj dokument razotkriva prilično čvrstu teoriju o podrijetlu hoatzina. Prema ovom istraživanju, ova ptica nije porijeklom iz Južne Amerike, već je migrirala izravno s afričkog kontinenta prije više milijuna godina. Prema ovoj skupini znanstvenika, hoatzin je prešao ovu rutu na malim splavima napravljenim od biljnih ostataka koje su pokretali vjetrovi i plime Atlantika.
Bez sumnje, ova ekstravagantna i posebna vrsta mogla bi se klasificirati kao najčudnija ptica na planetu. Međutim, upamtimo da još uvijek postoje neotkrivene životinje s karakteristikama jednakim ili fascinantnijim od onih hoatzina.