Megalodon je jedan od najmoćnijih predatora koji su postojali u povijesti Zemlje. Živjela je od miocena do pliocena, što znači da se pojavila prije 18 milijuna godina, a nestala prije 3 milijuna godina. Razlog njegova nestanka još se sa sigurnošću ne zna. Međutim, vjeruje se da bi natjecanje između velikih bijelih morskih pasa i megalodona moglo biti jedan od odgovora na njihovo izumiranje.
Bilo je jasno da ga ogromna veličina i žestina stavljaju na vrh hranidbenog lanca. Ali na kraju pliocena došlo je i do ozbiljnih promjena na Zemlji koje su mogle utjecati na nju.Nastavite čitati ovaj prostor i saznajte kako veliki bijeli morski psi mogu uzrokovati izumiranje megalodona.
Tko je bio megalodon?
Megalodon (Otodus megalodon) imao je izgled sličan sadašnjim morskim psima, s tom velikom razlikom što je dostizao gigantske veličine od 20 metara duljine. Smatra se da su imali jedan od najsmrtonosnijih i najjačih ugriza u životinjskom carstvu, koji je gotovo 10 puta veći od velikog bijelog morskog psa i 5 puta od tiranosaurusa reksa.
Ova vrsta je opisana kroz ostatke zuba i nekih fosiliziranih kralježaka u prirodi. Međutim, ne postoji potpuni "kostur" kao takav koji bi služio vizualizaciji njegove goleme prirode. Štoviše, njegova veličina tijela zapravo je predviđanje napravljeno na temelju golemih zubnih proteza koje su pronađene.
Stanište megalodona uključivalo je gotovo sva mora njegovog vremena, iako su malo više preferirali umjerene vode. Općenito, smatra se prilično pokretnom životinjom koja je živjela u širokom rasponu ekosustava, stalno mijenjajući svoj položaj.
Unatoč svojoj ogromnoj veličini, megalodon je posjedovao impresivne sposobnosti plivanja i instinkte vrhunskog predatora. Zbog toga bi mogla jesti različite vrste plijena, od kitova kao što su mali kitovi, do morskih kornjača. Zahvaljujući njegovom snažnom ugrizu nije postojala nijedna životinja koja bi se mogla braniti ili zaštititi od njegovog napada.
Izumiranje megalodona
Izumiranje megalodona još nije u potpunosti dešifrirano jer postoji nekoliko situacija koje su mogle dovesti do toga. Obično većina stručnjaka ističe da je do nestanka vrste došlo zbog niza čimbenika, a ne samo jednog konkretnog. Neki od njih su sljedeći.
1. Zatvaranje Panamske prevlake
Panamska prevlaka je zemljopisna značajka Amerike koja čini neku vrstu barijere između Tihog i Atlantskog oceana.Ova kontinentalna masa izronila je iz oceanskih dubina progresivno od miocena. Međutim, kontakt između dva oceana nije prekinut sve do prije 3 milijuna godina.
Zatvaranje Panamske prevlake uzrokovalo je promjenu distribucije vrsta, osim što je spriječilo prolaz drugih životinja kao što je megalodon. Stoga je vjerojatno da je ovaj događaj utjecao na normalan život morskog psa i smanjio njegovu prilagodbu.
2. Oceansko hlađenje
Zatvaranje prevlake ne samo da je spriječilo prolaz vrsta, već je i promijenilo cirkulaciju vode i njenu dinamiku. Kao posljedica toga, na sjevernoj hemisferi planeta počelo je zahlađenje oceana, što je dovelo do širenja glacijacije.
Iako je megalodon mogao podnijeti ove promjene u svom staništu, njegov metabolizam je morao imati određeni utjecaj. Stoga je vjerojatno da bi njegova lovna učinkovitost postupno opadala.
3. Smanjenje brane
Još jedan od najvažnijih događaja tijekom miocena bila je velika diverzifikacija kitova. Ova skupina životinja bila je jedan od najjačih konkurenata megalodonu, budući da su njegova veličina i njegove lovačke sposobnosti također bile učinkovite. Naravno, nisu bili najbolji u svom staništu, ali su smanjili plijen koji je postojao u okolišu.
Veliki problem s ovom skupinom je taj što je njihov metabolizam bio bolje prilagođen hladnim uvjetima, pa su imali koristi od nedavne promjene temperature oceana. Posljedično, smanjen je dostupan plijen, dok su kitovi postali relevantniji. Umjesto toga, sposobnosti megalodona bile su ograničene pod ovim uvjetima.
4. Natjecanje s drugim vrstama
Promjene u uvjetima oceana donijele su diverzifikaciju i pojavu novih vrsta. To znači da je stanište megalodona postalo ispunjeno novim konkurentima u potrazi za hranom.Stoga su resursi postali rijetki i životinje su se počele međusobno boriti kako bi preživjele.
Natjecanje je negativna interakcija koja troši nepotrebnu energiju, pa većina vrsta izbjegava sudjelovati u njoj. Međutim, ekološka situacija u to vrijeme ostavila mu je samo tu alternativu megalodonu. Posljedično, njegova prilagodljivost i sposobnost lova mogle su biti znatno pogođene.
Kako su veliki bijeli morski psi utjecali na izumiranje megalodona?
Poput megalodona, veliki bijeli morski psi (Carcharodon carcharias) pojavili su se tijekom miocena. To implicira da su u nekom trenutku živjeli s jednim od najvećih i najjačih predatora na svijetu. Međutim, dugo su koegzistirali bez sukoba zahvaljujući činjenici da je u njihovom staništu bilo dovoljno plijena.
Godine 2022. u časopisu Nature Communications objavljena je zanimljiva studija u kojoj se predlaže da bi bijeli morski psi mogli jesti istu hranu kao megalodon. To znači da su se u nekom trenutku natjecali i da je pobjednik bio bijeli morski pas.
Studija svoje tvrdnje temelji na analizi količine određenih izotopa cinka u vašim zubima. Ovi se elementi mogu dobiti samo prehranom, a njihova količina varira ovisno o preferencijama vrste. Drugim riječima, ako su u nekom trenutku dvije životinje imale istu količinu, to bi značilo da su obje jele istu vrstu hrane.
Prilikom analize zuba megalodona i zuba bijelih morskih pasa, shvatili su da je u određenom trenutku u pliocenu količina cinka bila ista. Iz tog razloga, vjeruje se da su i jedni i drugi vodili jaku konkurentsku borbu za resurse, što bi mogao biti jedan od uzroka koji su megalodone doveli do izumiranja.
Unatoč navedenom, izumiranje megalodona i dalje se smatra multifaktorskim događajem, pa je prisutnost velikih bijelih morskih pasa samo još jedan od uzroka njihovog nestanka.Međutim, jasno je da je evolucija ove bijele psine bila odlučujuća za pad velikog titana poput megalodona.
