Postoji mnogo načina za klasifikaciju životinja. Jedna od njih temelji se na njihovom načinu kretanja, uvjetu iz kojeg proizlazi razlika između četveronožaca i dvonožaca. Potonji su oni koji mogu stajati na 2 noge i hodati.
Iako je prva vrsta koja nam padne na pamet kad pomislimo na ovo naša vlastita, postoje mnoge druge koje vam sigurno nije teško evocirati. Bilo zato što su prednji udovi evoluirali kako bi ispunili drugu funkciju ili zato što je koristan za određene zadatke, dvonožnost nudi prednosti mnogim životinjama. Ovdje možete saznati nešto više o temi.
Obilježja dvonožnih životinja
Životinje se kreću na nekoliko načina: lete, pužu, plivaju ili se čak kotrljaju. U skupini vrsta koje hodaju ili skaču po kopnu, dvonožne životinje su one koje za kretanje koriste samo 2 uda. Mnoge su vrste usvojile ovaj način kretanja, uključujući dinosaure, ptice i neke sisavce.
Postoje 2 modaliteta bipedalizma prema karakteristikama koje je vrsta razvila i njenim potrebama. To su sljedeći:
- Obligatni dvonožac: trčanje ili hodanje je glavni oblik lokomocije obligatnih dvonožaca i oni nisu prilagođeni kretanju na četveronožan način. Noj je, na primjer, jedan od njih.
- Fakultativni bipedalizam: kretanje na 2 noge odgovara specifičnoj potrebi, kao što je bijeg od predatora. Primjer za to su merkati.
Kako se dvonožna životinja razlikuje od četveronožne?
Iako je golim okom dovoljno promatrati kako se dotična životinja kreće, razlike između ta dva načina kretanja obuhvaćaju više aspekata koje treba uzeti u obzir. Dajemo im primjere na sljedećem popisu:
- U slučaju kopnenih kralježnjaka, iako smo svi četveronošci, neke su se vrste nastavile kretati na četveronožan način, dok su druge evoluirale kako bi se mogle kretati na 2 noge.
- Mišići ekstremiteta: živa bića koja se kreću na 4 noge imaju puno razvijenije mišiće fleksore od ekstenzora. Kod dvonožnih životinja, naprotiv, najveću masu imaju ekstenzori, kvaliteta koja im omogućuje da ostanu uspravni.
- Dvonožne životinje imaju šire vidno polje i oslobađaju svoje prednje udove za obavljanje određenih zadataka. S druge strane, uspravan položaj omogućuje širenje prsnog koša, pružajući životinji veći otpor pri trčanju ili skakanju.
- Četveronošci, sa svoje strane, imaju veću eksplozivnu brzinu nauštrb utrošene energije koja je mnogo veća.
Evolucija dvonožnih životinja
Bipedalizam se pojavio više puta tijekom evolucije, odnosno ne postoji zajednički predak za sve vrste koje hodaju na 2 noge. Kod mnogih od njih, kao što su tobolčari skakači ili ptice koje lete, radi se o konvergentnoj evoluciji. Drugim riječima, lik nastaje kao odgovor na slične zahtjeve, ali neovisno.
Pojava bipedalizma odgovara na 3 potrebe: biti brži, imati 2 uda slobodna i, u slučaju ptica, prilagoditi se letu. Prve dvonožne životinje bili su dinosauri, kod kojih se četveronožna lokomocija pojavila kasnije (a ne obrnuto, kako bi se moglo očekivati).
Stražnji udovi dvonožaca znatno su veći od prednjih udova, jer bi stražnji udovi mogli biti prepreka brzini da su iste veličine.
Konkretno, bipedalizam se pojavio među primatima prije 11,6 milijuna godina kao oblik prilagodbe životu na drvetu. Činjenica da su stražnji udovi držani ravno pogodovala je mogućnosti jačanja ruku za kretanje po tlu i brahijaciju (nošenje kroz grane).
Primjeri dvonožnih životinja
Sigurno ste vidjeli ljudsko biće identificirano u mnogim gore navedenim karakteristikama. Međutim, u nastavku su neki primjeri životinja koje također ispunjavaju uvjete za dvonožnost.
Gorila
Gorile se općenito kreću na četveronožan način. Ruke su im puno razvijenije od nogu jer ih koriste kao oslonac pri hodu (iako je nedavno otkriveno da to nije na zglobovima prstiju, kako se dosad mislilo).Njihov dvonožni pokret nije obavezan, jer se mogu kretati na dvije noge kada im trebaju slobodne ruke.
Noj
Noj je najbrža dvonožna životinja na svijetu: može trčati brzinom od 70 kilometara na sat. Zapravo, tijekom utrke radi korake od 5 metara. Kombinacija njegovih dugih nogu, rasporeda kostiju i prstiju, kao i snažnih mišića koje posjeduje, ključ je ove nevjerojatne brzine.
Noj se morao savršeno prilagoditi trčanju jer nije sposoban letjeti.
Pingvin
Iako su to ptice prilagođene plivanju i njihova dvonožna lokomocija očito nedostaje, njihov uspravan oblik daje pingvinima sposobnost hodanja po kopnu. Interdigitalne membrane njihovih stopala ne samo da im pomažu da se kreću pod vodom, već im daju i određenu stabilnost da stoje uspravno.
Klokan
Ovi tobolčari ne mogu hodati jer su prilagođeni kretanju skakanjem. Kada se kreću sporo, oslanjaju se na rep kako bi napravili svaki korak, ali kada trče mogu napraviti velike skokove, dosežući nevjerojatnih 50 kilometara na sat. Karakterizira ih prisutnost marsupiuma, vrećice u koju drže svoje mlade dok se razvijaju.
Meerkat
Merkati se obično kreću na četveronošcima. Međutim, mogu se podići na stražnje noge kada zauzmu svoj karakteristični budni položaj na izlazu iz svojih jazbina. Također koriste svoje prednje noge za kopanje tunela za svoje objekte, tako da je njihovo tijelo prilagođeno različitoj upotrebi stražnjih i prednjih udova.
Kao što vidite, upotreba ekstremiteta ne ovisi toliko o evolucijskom stanju vrste, već o potrebama koje nameće okolina. Kad bi ljudi letjeli ili kopali jazbine, naša bi morfologija bila potpuno drugačija, a naš evolucijski put jednako napredan.