Spora ptica. Iz kombinacije ove dvije latinske riječi (Avis tarda) nastalo je njegovo ime. Iako se droplja kreće sporo i nespretno, ponekad može razviti brzinu koja izaziva sumnju u prikladnost njenog imena.
Droplja je jedna od najdimorfnijih krilatih životinja. Mužjaci su visoki do 105 centimetara i dugački 115 centimetara, s rasponom krila do 2,7 metara. S druge strane, ženke dosežu i do 85 centimetara visine i 90 centimetara dužine, dok je debljina rasklopljenih krila 180 centimetara.
To je najteža ptica u cijeloj Europi.Niti postoji vrsta koja mora podići veći teret da bi mogla letjeti. Iako ženke u prosjeku teže oko četiri kilograma, mužjaci dosežu 18 kilograma, a slučajevi primjeraka prelaze granicu od 20 kilograma.
Nisu tako spori
Iako nema službenih podataka o brzini putovanja, bilo je izvještaja o ženkama koje su uspjele pješice pobjeći od lisica. Leteći mogu razviti brzine blizu 80 km/h.
Njegovo postojanje poznato je od davnina, iako je uključeno u neke rasprave o prirodnim znanostima koje su nedavno stigle u 18. stoljeću. Dogodilo se to 1758. godine, kada je švedski botaničar i zoolog Carlos Linnaeus dao prvi znanstveni opis ovog golemog pileta.
Gdje živiš
Droplja je društvena ptica koja bira život na velikim ravnicama, posebno u stepama i područjima zeljaste vegetacije (trave i bilje), gdje padalina nema u izobilju.
Izvorno je najveći broj ovih ptica bio koncentriran u središnjoj Aziji. Vjeruje se da su se njihova kretanja prema zapadu dogodila kako su usjevi žitarica postajali sve veći i veći na europskom teritoriju.
Trenutno je približno 60% svjetske populacije velike droplje u Španjolskoj. Brojka koja je ekvivalentna ukupno nešto više od 23.000 primjeraka. Polovica ih se nalazi u jezgrama unutar zajednica Castilla y León i Castilla-La Mancha, posebno u područjima gdje se prakticira kišna poljoprivreda.
Opće karakteristike
Nepogrešiv je pridjev koji savršeno 'pristaje' droplji. Glava i vrat su mu sivi, mijenjajući se u crvenkaste nijanse kako se perje spušta prema trupu. Perje u trbušnom dijelu je bijelo, dok je ono na leđima – uključujući krila – smeđe i crveno, s crnom prugom.
U odrasloj dobi mužjaci dobivaju velika pera koja potječu iz donje čeljusti. Tijekom razdoblja vrućina vrat se zadeblja i poprima vrlo upečatljivu crvenkastu nijansu.
Mužjaci i ženke čine različite grupe. Oni komuniciraju samo tijekom reproduktivnog razdoblja, kada mužjak započinje neobičan ritual udvaranja kako bi privukao ženke, što se obično događa u travnju.
Od inkubacije do novih mladunaca
Ženke iskorištavaju neravno tlo kako bi tamo položile svoja jaja, uglavnom dva ili tri svake godine, tijekom mjeseca svibnja. Inkubacija, proces u kojem mužjaci ni na koji način nisu uključeni, traje 21 dan.
Nakon što se izlegu, mladunci mogu hodati i pratiti majku kamo god se kreće, iako će naučiti letjeti tek kad navrše dva mjeseca.
Što droplja jede
Droplja je ptica svejed. Prehrana im je prilagođena namirnicama koje su im dostupne, ovisno o godišnjem dobu. Dok zimi jedu gotovo isključivo zeleno lišće, ostatak godine uključuju i kukce, male glodavce, žabe, guštere, pa čak i piliće drugih vrsta.
Ugrožena vrsta
Samo 20% jajašca koje polože ženke postanu odrasli. Na ovu stopu smrtnosti uvelike utječe njihova vlastita ranjivost, što ih čini lakim plijenom za veliki broj grabežljivaca kao što su orlovi i divlje svinje, među mnogim drugim životinjama.
Iako je radnja ljudskih bića kriva za smanjeni broj ovih ptica koje danas preživljavaju. Od 'sportskog' lova (u Španjolskoj je zabranjen od 1980., ali je u nekim arapskim zemljama još uvijek dopušten), do mehanizacije većine usjeva.