Nije imala surlu ni kljove, ali je zbog velike veličine zaslužila naziv ptica slon. Ova ptica bezgrebenka, tipična za otok Madagaskar, izumrla je prije otprilike 300 godina, zbog neselektivnog i stalnog lova koji je pretrpjela dolaskom čovjeka na to područje.
Ogromna ptica koja nije poletjela
Zamislite golemog noja, barem dvostruko većeg. Takav je bio aepyornis, rod strutioniformnih ptica iz obitelji Aepyornithidae. I dok nije letio, nije trebao razviti ni veliku brzinu na tlu.A to je da do dolaska ljudi na otok ptica slon nije imala predatore.
Uz također izumrlu novozelandsku divovsku mou, ova je ptica bila jedna od najvećih poznatih. Međutim, unatoč impozantnom izgledu, bio je bezopasan: bio je biljožder.
Istraživači nisu u potpunosti razjasnili kako je ptica slon stigla do Madagaskara. Postoji teorija da su njihovi preci već nastanjivali ovaj teritorij kada se odvojio od afričkog kontinenta, prije više milijuna godina.
Drugi tvrde da su isprva bile ptice letelice i da su tako dospjele na otok. Kasnije su gubili tu sposobnost, jer su im nedostajali kopneni neprijatelji.
Velika ptica, slična golemom noju, ali biljojeda i bezopasna. To je bila ptica slon, životinja koja je nastanjivala otok Madagaskar do prije otprilike 300 godina i koja je izumrla zbog neselektivnog lova i uništavanja svog staništa.
Kakva je bila ptica slon
Od ostalih fizičkih karakteristika ptice slona možemo istaknuti:
- Visina: do 3 metra
- Težina: više od 500 kilograma
- Vrat: vrlo dug i u obliku slova 'S'
- Kljun: u obliku harpuna
- Noge: snažne, dizajnirane da dobro izdrže vašu težinu
- Kandže: Snažne
- Prame: podsjeća na perje dikobraza
Zapamtite da je, kao kazuar, nandu ili kivi, aepyornis ptica koja nije mogla letjeti. A to je da njegova prsna kost nije imala kobilicu.
Izumiranje i uskrsnuće? od aepyornis
Proces izumiranja ptica slonova započeo je prije otprilike 2300 godina, u skladu s dolaskom prvih ljudi na Madagaskar. Ljudi su masovno lovili aepyornis zbog mesa i jaja.
Konačno, ove su životinje izumrle u 17. stoljeću zbog stalnog krčenja šuma u staništu u kojem su se gnijezdile. Na ovaj ili onaj način, neki ljudi su spremni sve uništiti.
Sada su pronađene samo fosilizirane kosti i jaja ptice slona. Neki od potonjih imaju više od jednog metra u opsegu i promjer veći od 34 centimetra. Da biste dobili ideju, njegov je volumen oko 160 puta veći od kokošjeg jajeta.
Na zadovoljstvo znanstvene zajednice, u određenim su prilikama ova jajašca pronađena netaknuta. A zahvaljujući nedavnoj tehnici koja omogućuje izdvajanje DNK iz njihovih ljuštura, sekvenca je dešifrirana.
Možete li klonirati pticu slona?
Dok se čovjek igra Boga, prvo ima luksuz da ugasi druga bića bez mjerenja posljedica. A onda ih pokušati uskrsnuti. Posljedice je još teško izračunati.
A to je da se otkrivanjem DNK profila izumrle životinje ona može 'oživjeti'. Kako se to postiže? Kroz proces kloniranja, u kojem se koristi 'surogat majka' druge vrste iz iste obitelji. U slučaju ptice slona, mogao bi se koristiti noj.
Nemojte se iznenaditi ako u ne tako dalekom vremenu možete posjetiti neka mjesta koja nemaju na čemu zavidjeti onima koje je Steven Spielberg zamislio za svoj Jurassic Park. U slučaju ptica slonova, nadajmo se da će nastaviti održavati svoje stare prehrambene navike.
