U prirodi se koristi sva prisutna organska tvar. Iako nije vrlo hranjivo ili teško probavljivo, određene vrste su sposobne hraniti se i iskoristiti te resurse. Ovi organizmi dopuštaju da se one hranjive tvari koje druge vrste ne mogu probaviti vrate u cirkulaciju unutar ekosustava. Kukci koji jedu drvo jasan su primjer ove činjenice.
U ovom aspektu, kukci, klasa člankonožaca, predstavljaju veliku raznolikost vrsta i različitih oblika ishrane. Svima je zajednička karakteristika da imaju 3 para nogu, 2 para krila i 2 antene. Ovom prilikom fokusirat ćemo se na kukce ksilofage.
Što je ksilofagija?
Ksilofagija je termin koji se koristi u ekologiji za opisivanje navika primarnog potrošača čija je osnovna hrana drvo. U mnogim prilikama ksilofagne životinje imaju simbiotske odnose s drugim mikroorganizmima kako bi mogle probaviti drvo, budući da sadrži velike količine celuloze i lignina koji otežavaju probavu i korištenje.
Kukci koji jedu drvo jedne su od rijetkih životinja koje uspijevaju iskoristiti ovaj materijal kao hranu, zbog čega obavljaju temeljnu ulogu razgradnje u prirodi. Unatoč tome, ponekad uzrokuju probleme industriji i ljudskoj infrastrukturi.
Zašto kukci jedu drvo?
Postojanje kukaca koji jedu drvo moguće je, prema studijama, zahvaljujući njihovoj mikrobioti. U njemu možemo pronaći protiste, gljive, arheje i bakterije, iako se prve 3 nalaze uglavnom u ksilofagnim kukcima.
Ovi mikroorganizmi od velike su koristi svojim domaćinima, regulirajući fiziologiju i razvoj insekata i štiteći ih od patogena i štetnih tvari. Nalaze se u probavnom traktu beskralježnjaka i, osim toga, omogućuju mu dobivanje energije iz materijala biljnog podrijetla, poput celuloze.
Probava drva uključuje kidanje složenih veza prisutnih u celulozi i ligninu. Iz tog razloga velika većina insekata koji jedu drvo imaju posebne čeljusti koje im omogućuju drobljenje hrane. Nakon što se progutaju, mikroorganizmi i gljivice crijevne flore zaduženi su za kidanje ovih složenih veza, omogućujući tako kukcima da iskoriste njihove hranjive tvari.
Postoji mnogo insekata koji se hrane drvetom. Evo samo nekoliko.
Drveni termiti
Termiti su kukci koji pripadaju redu Blattodea i infraredu Isoptera.Često ih se miješa s krilatim mravima, iako su filogenetski srodniji žoharima. Trenutno postoji gotovo 3000 opisanih vrsta, od kojih se 150 smatra štetnicima.
Termiti se nalaze na gotovo svim kontinentima i eusocijalni su kukci. Oni žive u društvu s različitim funkcijama i njegovi se članovi razlikuju po kastama. Kao i kod mrava, možete razlikovati kraljicu od radnika, na primjer.
Međutim, za razliku od mrava i pčela, kolonije vode i mužjak i ženka. Par koji se razmnožava je zajedno cijeli život, a matica može živjeti i do 25 godina i položiti više od 1000 jaja dnevno. Pronašli smo 4 različite obitelji termita:
- Porodica Kalotermitidae: poznati su kao termiti suhog drveta. Oni stvaraju svoje kolonije unutar samog drva i imaju metaboličke prilagodbe za očuvanje vode, što im omogućuje da toleriraju duga razdoblja suše.Čeljusti su mu modificirane cinkom kako bi mogle konzumirati suho drvo, puno tvrđe od onog koje ima vlagu.
- Porodica Rhinotermitidae: oni su primitivni termiti koji se gnijezde pod zemljom, uglavnom u korijenju i panjevima. Kolonije su male i teško ih je otkriti.
- Porodica Termitidae: ovdje je najveći broj poznatih rodova i vrsta. Grade podzemna, epigealna i arborealna gnijezda.
- Porodica Termopsidae: ovi termiti prave svoja gnijezda u drvetu s visokim postotkom vlage. Skloni su naseljavanju panjeva, srušenih stabala ili onih koje su kolonizirale gljive.
Neke zanimljivosti o termitima
Radnici su zaduženi za nabavu i obradu hrane. Razgradnja drva postiže se zahvaljujući nekim protozoama s kojima imaju simbiotski odnos. Nakon što se hrana obradi, oni je distribuiraju ostatku kolonije, povraćaju je i stavljaju je na raspolaganje ostalim članovima.
Termiti vojnici jedini nisu sposobni proizvoditi vlastitu hranu, zbog prilagodbe čeljusti obrani, dok radnici mogu prelaziti preko elemenata poput betona kako bi došli do drva. Osim toga, da bi dobili potrebnu mikrobiotu, mlade jedinke moraju progutati izmet odraslih jedinki.
Osim što su kukci koji jedu drvo, ponekad su i kanibali (jedu ozlijeđene ili bolesne jedinke), ghouls (jedu leševe) i prakticiraju oofagiju (konzumacija jaja) kako bi pomogli održavati termitnjak čistim. Bez sumnje, ovi insekti iskorištavaju sve.
Drveni moljci
Ovi člankonošci imaju životni ciklus u 4 faze (jaje, gusjenica, kukuljica, moljac) i u fazi gusjenice hrane se drvetom. Postoje mnoge vrste ksilofagnih Lepidoptera i njihov stadij ličinke može trajati 3 godine i uzrokovati značajnu štetu na više vrsta drveća.Sljedeće taksone ističu se po svojoj ekonomskoj važnosti:
- Leptir crveni svrdlaš (Cossus cossus): nakon što se jaje izleže, ličinke ove vrste prelaze u korteks i počinju bušiti tunel. Hrane se zdravim drvetom, koje mogu predvariti zahvaljujući tvari koju izlučuje njihova koža. Kada dosegne najveću veličinu, ličinka napušta stablo i završava svoj ciklus ispod zemlje.
- Obitelj Hepialidae: unutar ove obitelji postoji veliki broj vrsta koje se hrane drvom. Relativno ih je lako prepoznati, jer zatvaraju ulaz u deblo pokrovom koji se zove predvorje, a koji je napravljen od svile i drveta.
- Aepytus sp: stadij ličinke traje otprilike 2 godine, a ličinke prave duboke tunele (do 15 centimetara) u zdravim mladim stablima.
Jedan od najnovijih problema s kojima se susrećemo velika je prisutnost invazivnih vrsta raznih ksilofagnih Lepidoptera.Budući da im nedostaju prirodni predatori, teško ih je iskorijeniti. Primjer za to je Paysandisia archon na Pirinejskom poluotoku, vrsta koja uzrokuje veliku štetu nasadima palmi.
Drvene bube
Jedan od glavnih kukaca koji jedu drvo su Coleoptera. Kornjaši se razlikuju po ustima za žvakanje i po krilima, što je njihov prvi par krila modificiranih kao oklop. Njegov životni ciklus sastoji se od potpune metamorfoze sa stadijima ličinke, kukuljice i imaga.
Glavne porodice kornjaša drvojeda su Cerambycidae, Melolonthidae, Passalidae i Tenebrionidae. U okolišu se mogu naći neke obitelji ili druge ovisno o stupnju razgradnje drva. U galerije ovih insekata obično ulaze grabežljivci u zadnjim fazama razgradnje, kroz same galerije.
Coleoptera također ima snažan simbiotski odnos s crijevnim mikroorganizmima. Dokazano je da kod mnogih vrsta, ako se ličinke - pa čak i odrasle jedinke - ne hrane vlastitim izmetom, nisu u stanju probaviti drvo. Među kukcima koji se hrane drvetom ističu se sljedeće vrste:
- Velika crva crva (Hylotrupes bajulus): jaja te vrste odlažu se u šupljine u drvu. Kad se ličinke izlegu, halapljivo se hrane uz odrasle jedinke. Od ostalih vrsta mogu se razlikovati po nepravilnom obliku otvora prema van i po velikoj količini prašine koju stvaraju.
- Buba stražara smrti (Xestobium rufovillosum): ime mu dolazi od buke koju mužjak ispušta glavom o drvo kako bi privukao ženke. Vrsta jede listopadno drveće kao što su hrastovi i bukve, iako se može vidjeti i u crnogorici.Faza ličinke traje 3 godine, iako može trajati i kraće ako drvo ima gljivica.
- Namještajska crva (Anobium punctatum): to je najčešća vrsta i obično pogađa namještaj u domovima. Ne uzrokuje strukturna oštećenja, a za razliku od drugih kornjaša, ličinke kada idu u metamorfozu nalaze se blizu površine, jer odraslim kornjašima nedostaju specijalizirane čeljusti za jelo drva.
Ose drvene
Ose drvećarice pripadaju redu Hymenoptera. Razlikuju se od ostalih osa zahvaljujući jajopositoru koji imaju ženke, specijaliziranom za pravljenje male rupe u drvu i umetanje jaja. Najpoznatije su one iz obitelji Siricidae.
Za razliku od drugih kukaca koji jedu drvo, ličinke ovih osa uglavnom se hrane gljivicama, kojima ženke koje se razmnožavaju zaraze deblo.Osim toga, dodaju i otrovnu sluz koja sprječava cirkulaciju vode i hranjivih tvari unutar debla, što može uzrokovati smrt zaraženog stabla.
Uobičajeno, ličinke zauzimaju debla ili pale grane i bolesna stabla, tako da ne predstavljaju velike probleme industriji ili infrastrukturi. Kada će završiti svoj ciklus, postavljaju se blizu površine debla. U obliku ličinke mogu biti do 5 godina, ovisno o vlažnosti drva. Neke vrste koje treba istaknuti su sljedeće:
- Borova osa (Sirex noctilio): za ovu osu je karakteristično da svoje ličinke polaže uglavnom u živa stabla borova, koja inače uzrokuje smrt. U ovom slučaju, gljiva koju cijepe (Amylostereum areolatum) zajedno s toksinom uzrokuje najveću štetu stablu.
- Divovska drvena osa (Urocerus gigas): Ova se vrsta obično nalazi u mekom drvetu posječenih trupaca ili oboljelog drveća. Larve mogu biti do 3 godine unutar debla, a kada izađu, mogu mjeriti od 10 do 40 milimetara u duljinu.
- Urocerus albicornis: Ova vrsta se također nalazi u simbiozi s gljivom. Ističe se iznad ostalih po tome što je invazivan u većem dijelu svijeta, poput Japana ili Pirenejskog poluotoka, gdje se vjeruje da je stigao u pošiljkama zaraženog drva.
Zanimljivosti o šumskim osama
Osim ovih vrsta čije se ličinke hrane drvom, postoji nekoliko opnokrilaca koji koriste drvo za izgradnju gnijezda, poput obične ose (Vespula vulgaris) ili europske ose papirnice (Polistes domicula). Za to koriste svoje čeljusti za dobivanje drva i vlakana, a zajedno sa svojom slinom stvaraju tijesto od papira od kojeg grade gnijezda.
S druge strane, nalazimo ose koje stvaraju žuči na drveću, ometajući proizvodnju voća, slabeći stablo, čineći ga osjetljivim na patogene i gljivice koje mogu uzrokovati smrt. Poznati primjer je kestenjasta osica (Dryocosmus kuriphilus).
Kako liječiti insekte koji jedu drvo?
Kukci koji jedu drvo neophodni su za ispravno funkcioniranje ekosustava. Oni su veliki razlagači organske tvari, budući da dopuštaju hranjivim tvarima da ponovno uđu u supstrat, često povećavajući prinose.
Osim toga, oni člankonošci koji svoje glavne funkcije obavljaju u zoni tla postižu povećanu prozračnost korijena i apsorpciju vode i hranjivih tvari. Oni obavljaju zadatke jednako važne za tlo poput crva.
S druge strane, mnoge od ovih životinja (kao što su termiti) počinju se iskorištavati za prehranu ljudi i stoke, zbog visokog sadržaja proteina i niske cijene proizvodnje. Čak i tako, u mnogim prilikama oni predstavljaju sukob s ljudskom infrastrukturom.
Ksilofagi i ljudske konstrukcije
Otkrivanje problema kroz povremene preglede materijala ključno je za borbu protiv njega. Nakon lociranja, dotična vrsta mora biti identificirana, a ovisno o tome, koristit će se neki ili drugi tretmani.
Najbolja tehnika za izbjegavanje problema je njihovo sprječavanje. Kako bi se spriječilo naseljavanje ksilofagnih kukaca u objektu, mogu se postaviti barijere koje će im otežati ulazak u zgrade ili impregnirati drvo određenim materijalima (kao što je krom) kako bi se spriječila pojava gnijezda.
U slučaju da već postoji kolonija bilo koje od ovih životinja, može se liječiti uvođenjem njihovih prirodnih grabežljivaca, eliminacijom vlage i toplinskih šokova hladne vrućine. Korištenje insekticida ili kemijskih komponenti bit će zadnja opcija, zbog njihove visoke toksičnosti i složene primjene u mnogim slučajevima.
Život s ovim kukcima može nas dovesti do višestrukih prednosti kada je u pitanju povećanje produktivnosti usjeva (kroz mikrobiotu, prozračivanje tla i otpuštanje hranjivih tvari u okoliš). Možda na taj način mogu kompenzirati lošu reputaciju koju imaju, zbog ekonomskih gubitaka koje neke vrste uzrokuju ljudima.
