Vodozemci su skupina životinja koje su od velike važnosti za zdravlje ekosustava. Na primjer, vrste žaba i krastača korištene su za označavanje kvalitete prirodnog okoliša, budući da su vrlo osjetljivi organizmi na svoj okoliš. Ako se bilo koje stanje promijeni, to im može ozbiljno naštetiti, zbog čega su mnogi vodozemci u opasnosti od izumiranja.
Ovi tipovi organizama imaju propusnu kožu koju moraju održavati vlažnom kako bi mogli disati, što znači da su osjetljivi na gubitak iz vodenih tijela u svom prirodnom okruženju. Ovo je samo jedna od prijetnji s kojima se suočavaju vodozemci, uz klimatske promjene, gljivične pandemije, lov na tržište egzotičnih životinja i još mnogo toga.
Zašto su vodozemci ugroženi?
Sve do prošlog stoljeća vodozemci su se suočavali s istim problemima kao i sve druge životinje. Međutim, s tehnološkim napretkom i problemima ljudske potrošnje, situacija ove skupine se znatno pogoršala. Zapravo, Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) navela je oko 40% vodozemaca kao vrste pod određenim stupnjem rizika.
Kao da to nije dovoljno, prema studiji koju je provelo Sveučilište Kostarike, između 1980. i 2000. nekoliko je vrsta nestalo, a druge su smanjene. U istoj studiji spominju da je 48% vodozemaca doživjelo smanjenje veličine svoje populacije u tom intervalu. Osim toga, postoje izvješća o izumiranju nekih od njih unutar zaštićenih područja.
Glavni uzroci
Uzroci smanjenja populacije vodozemaca su sljedeći:
- Promjena staništa: To uključuje krčenje šuma, poljoprivredu i urbano planiranje. Zajedno, ovi čimbenici uzrokuju gubitak područja za razmnožavanje, hranu i skloništa, što dovodi do smanjenja populacije.
- Uvođenje egzotičnih vrsta: uvođenje vrsta koje nisu endemske za ekosustav uzrokuje da se punoglavci ili mladunci ovih organizama suoče s novim predatorima - ili da se natječu s njima za hranu. Osim toga, mnoge strane životinje su prijenosnici novih bolesti, koje mogu smanjiti i iskorijeniti cijele populacije.
- Pretjerano iskorištavanje (trgovina): hvatanje i prodaja -ponekad nezakonita- različitih vodozemaca. To smanjuje populaciju vrste i također potiče puštanje egzotičnih vrsta u druga staništa.
- Klimatske promjene: smanjena količina oborina, povećana sušna sezona, povećana varijabilnost klime, smanjenje oblaka itd. Ove posljedice duboko utječu na ove organizme zbog njihove ovisnosti o okolišnim uvjetima.
- Zagađivači: upotreba pesticida, herbicida, fungicida, gnojiva itd. To su spojevi koji uzrokuju promjene u sastavu tla i stoga utječu na vodene površine. Također mogu uzrokovati kontaminaciju vode kemikalijama i uzrokovati deformacije, reproduktivne poremećaje ili smrt kod vodozemaca.
- Pojavljujuće bolesti: odnosi se na dolazak novih patogena, koji uzrokuju zarazne bolesti i posljedičnu smrt raznih organizama. Primjer za to je hitridiomikoza, gljivična infekcija koja je uzrokovala nestanak tisuća vodozemaca diljem svijeta.
Kad saznamo općenite uzroke smanjenja broja ugroženih vodozemaca, vrijeme je da ukažemo na nekoliko specifičnih vrsta. Ne propustite.
1. Otrovna žaba strelica (Phyllobates terribilis)
Prekrasna žaba zlatne boje, koja se smatra jednom od najotrovnijih i najotrovnijih životinja na svijetu.Živi u vlažnim džunglama kolumbijske obale, s temperaturama oko 26 stupnjeva Celzijusa. Ova vrsta može doseći više od 47 milimetara u duljinu, zbog čega se smatra jednom od najvećih tropskih otrovnih žaba.
Njegova boja je aposematski znak, jer upozorava svoje neprijatelje na svoj otrov. Zapravo, neka su plemena koristila ovaj toksin, trljajući svoje strijele po leđima vodozemaca kako bi iskoristila njegove učinke na plijen koji su lovili i na grabežljivce. Osim toga, dio njegovog naziva "terribilis" , što znači "užasan" , aludira na opasno djelovanje njegovih toksina.
2. Aksolotl (Ambystoma mexicanum)
Axolotl je dobio ime od Nahuatl axolotl, što znači "vodeno čudovište" . To je osebujan organizam, budući da predstavlja neoteniju u odraslom stanju. To znači da je njegov fizički oblik, nakon spolne zrelosti, gotovo identičan punoglavcu.To su životinje koje ne prolaze kroz metamorfozu i stoga nikad ne izlaze iz vode.
Axolotli mogu biti dugi do 260 milimetara i pokazivati tamnosmeđu do crnu boju duž leđa. Škrge su joj vidljive jer strše iz rubova glave, gotovo poput "pletenica" .
Unatoč lijepom izgledu, aksolotl je nekoć bio cijenjen kao egzotična poslastica i zbog svojih navodnih ljekovitih svojstava, što je uzrokovalo pad njegove populacije. Srećom, njegove regenerativne kvalitete omogućile su mu da zablista i pokrenuti su novi napori za očuvanje.
Axolotl je vrlo čest kućni ljubimac u domaćem okruženju, posebno u albino varijanti. Ironično je da je ova vrsta na rubu nestanka u svom prirodnom okruženju i da postoje tisuće primjeraka u zatočeništvu.
3. Žaba Harlekin (Atelopus laetissimus)
Ovaj vodozemac je endem planinskih područja Sierra Nevada de Santa María, Kolumbija. To je mala vrsta od oko 3,5 centimetra u duljinu, koja predstavlja aposematsku boju. Njegov je rod jedan od najviše pogođenih infekcijom hitridiomikozom, budući da je uzrokovala ugroženost 97,92% svojih vrsta.
Ova se vrsta obično nalazi među otpadom od lišća ili na stijenama, a prioritet su područja u blizini rijeka ili vodenih tijela. Oni su teritorijalne životinje, pa koriste svoje glasove kako bi upozorili i otjerali druge mužjake sa svog terena.
4. Putla golemi daždevnjak (Pseudoeurycea maxima).
Ovaj daždevnjak je najveći u svom rodu, a rasprostranjenost mu pokriva veliku raznolikost staništa. Primjerci se mogu naći od crnogoričnih šuma do tropskih ili oblačnih područja.Ova je vrsta endemična za Oaxacu u Meksiku, a može se vidjeti diljem Sierra Madre del Sur. Prvi put je opisan u gradu Putla de Guerrero, po čemu je i dobio ime.
5. Kineski divovski daždevnjak (Andrias davidianus)
Ovaj išarani smeđi vodozemac može doseći 1,8 metara duljine. Živi u hladnim vodama, gdje se hrani ribama i drugim vodozemcima. Ovaj daždevnjak je noćni, zbog čega svoju metodu lova temelji na mirisu i dodiru.
Divovski daždevnjaci ove vrste mogu se pronaći u središnjoj i južnoj Kini, gdje su endemični. Trenutno je industrija usmjerena na proizvodnju ove životinje za ljudsku prehranu doživjela porast. To je zato što se njegovo meso na tržnicama smatra luksuznom hranom.
Dok se broj jedinki koje se uzgajaju na farmama za potrošnju povećava, broj populacija u divljini opada.
6. Darwinova žaba (Rhinoderma darwinii)
Ova žaba je endemična u umjerenim šumama Argentine i Čilea, gdje je rasprostranjena u područjima s raznolikom vegetacijom. Njegova veličina može doseći 3,1 centimetar u duljinu i povezana je s temperaturom njegovog staništa. Ovaj vodozemac ima glavu trokutastog oblika, čiji vrh završava okruglim dodatkom, sličnim nosu klauna.
Boja može varirati od smeđe-smeđe do maslinasto zelene, s crnim točkama u predjelu trbuha. Ističe se među ostalim anuranima kao jedna od rijetkih vrsta koje imaju roditeljsku skrb od oca. Zanimljivo je da punoglavci žive u glasnoj vrećici mužjaka.
7. Malezijska dugina žaba (Scaphiophryne gottlebei)
Malezijska dugina žaba je anuran porijeklom s otoka Madagaskar.To je mala, okrugla vrsta s uzorkom bijele, narančaste, zelene i crne boje. Tijelo mu se prilagodilo kopanju pa mu za tu zadaću služe stražnje noge. Osim toga, ima i navike penjanja, zbog čega mu prednji udovi pomažu da se drži na svim vrstama površina.
Njihovi punoglavci imaju prilično neobičan način ishrane, jer ostaju skriveni u mulju tijekom dana, hraneći se organskom tvari dna. Nasuprot tome, tijekom noći plivaju na površinu kako bi pojeli čestice koje lebde u vodi.
8. Lehmannova otrovna žaba (Oophaga lehmanni)
Ova otrovna žaba je endemska vrsta Kolumbije. Može doseći 3,5 cm duljine i nastanjuje područja vlažnih tropskih šuma. Glava ovog organizma je uža od cijelog tijela. Sa svoje strane, boja može jako varirati, ali zadržava uzorke tamnih mrlja.
Poput Darwinove žabe, ovaj vodozemac se odlikuje pokazivanjem roditeljske brige od strane oca. Njegovi roditeljski zadaci uključuju nošenje punoglavaca na leđima i njihovo odlaganje na biljke bromelija, gdje će završiti razvoj.
Kritično ugroženi vodozemci
Iako je gornji popis dugačak, postoje i druge vrste vodozemaca koje su pod velikim rizikom. Često je to zbog nedostatka informacija ili neuspješne potrage za ovim životinjama, pa se ne zna sa sigurnošću jesu li izumrle ili ne. Sljedeći popis sadrži vrste vodozemaca koje su kritično ugrožene:
- Žuta žaba Carbonera (Atelopus carbonerensis): postoji manje od 50 živih primjeraka.
- Zlatni torij (Thorius aureus): bila je uobičajena vrsta, ali je njegova distribucija bila svedena na jedno mjesto, Cerro Pelón (Meksiko).
- Žaba (Plectrohyla teuchestes): njezina je populacija bila rijetka otkako se počela pratiti, ali sada se procjenjuje da je ostalo manje od 249 primjeraka.
- Vodeni daždevnjak (Pseudoeurycea aquatica): 3 organizma prikupljena su 1978., ali kasniji pokušaji da se locira bili su neuspješni.
- Daždevnjak siroče (Bolitoglossa capitana): bila je to rijetka vrsta i od 2005. do 2006. više nije prijavljena njegova prisutnost. Vjerojatno je već izumro.
Kao što vidite, većina razloga zašto su ovi vodozemci u opasnosti od izumiranja rezultat je čovjeka. Iako je za mnoge vrste već kasno, još uvijek možemo povratiti malo izgubljenog. Globalni je zadatak pokušati očuvati ugrožene vrste, jer sutra može biti prekasno.