Morske zmije su potporodica gmazova potpuno prilagođenih životu u vodi. Većina je ranjiva na kopnu i rijetko napuštaju vodu jer njihova tijela prilagođena plivanju otežavaju puzanje.
Ovi gmazovi klasificirani su unutar obitelji najotrovnijih zmija na svijetu (Elapidae), kojoj pripadaju njihovi srodnici kobre, mambe i koraljne zmije. Ako želite saznati više o ovim fascinantnim životinjama, nastavite čitati.
Morske zmije, ali ne s Atlantika
Ove su zmije prilagođene životu u moru, no ne nalaze se u Atlantskom oceanu, unatoč činjenici da bi karipska područja bila idealno stanište za ove životinje.
Ovi gmazovi nastanjuju Pacifik i Indijski ocean, od Japana do Novog Zelanda i od Južne Afrike do Srednje Amerike. Vjeruje se da je njihova odsutnost u Atlantiku posljedica činjenice da fizički ne mogu doći tamo, jer je Panamska prevlaka geološka barijera koja ih drži odvojene od ovog oceana.
U svakom slučaju, to nije spriječilo proliferaciju i širenje morskih zmija, skupine velike biološke raznolikosti, koju čine približno 62 vrste razvrstane u 17 različitih rodova. RodHydrophisje najveći od ovih.
Postoje dvije podfamilije morskih zmija:
- Hydrophiinae ili hydrophines, što uključuje većinu vrsta. Oni su potpuno morski gmazovi, koji ne moraju izlaziti na površinu osim da dišu jer, za razliku od riba, nemaju škrge. Mogu izdržati do pet sati pod vodom.
- Laticaudinae, s jednim predstavnikom roda pod imenom Laticauda, koji uključuje osam vrsta. Ove životinje vode vodozemni život jer se razmnožavaju na kopnu.
Sljedeće, analiziramo svaku od ove dvije široke kategorije.
Hidrofini, prave morske zmije
Morske zmije imaju velike anatomske razlike od svojih kopnenih pandana. Na primjer, sve imaju spljošten rep u obliku lopatice-koji im pomaže pri plivanju-i bočno stisnuto tijelo, poput jegulje.
Odrasle jedinke većine vrsta ove potporodice dosežu između 120 i 150 centimetara duljine, ali najveći primjerci mogu doseći i tri metra duljine, poput odraslih jedinki vrsteHydrophis spiralis.
Za razliku od kopnenih vrsta zmija, koje imaju upletene ljuske za zaštitu od habanja o tlo, ljuske većine pelagičkih morskih zmija se ne preklapaju.
Ovo je opće pravilo, ali moramo izuzeti neke vrste koje nastanjuju koralje, koje imaju preklapajuće ljuske kojima štite svoja tijela od abrazije uzrokovane koraljima na njihovoj koži.
Hidrofini su mesožderi, hrane se ribom - posebno jeguljama - ali i mekušcima, rakovima, pa čak i ribljim jajima. Za lov, ubrizgavaju svoj otrov u uhvaćeni plijen, koji ubrzo umire zbog svog toksičnog učinka.
Još jedna razlika potporodice Hidrophiinae u odnosu na druge zmije je njezino razmnožavanje, budući da su jedinke ovoviviparne, odnosno njihovi se mladi razvijaju i izlegu unutar majke. Obično se rađaju od sedam do devet mladih, iako postoje iznimke vrlo brojnog potomstva kod određenih vrsta.
Otrov morskih zmija vrlo je moćan i nadmašuje otrov kobre, budući da se sastoji od mješavine neurotoksina i miotoksina. Kljunasta morska zmija jedna je od najotrovnijih vrsta, ali ugrizi ljudi su rijetki i vjerojatno zbog uznemiravanja, jer je ova vrsta prilično miroljubiva.
Zmije vodozemci iz roda Laticauda
One su također morske zmije, iako u ovom slučaju ne provedu cijeli život u vodi. Njihove navike su vodene i kopnene, jer se zapravo razmnožavaju na kopnu, a za razliku od prethodnih, ove su jajorodne, jer polažu jaja na zemljinu površinu.
Nosnice laticaudas su s obje strane, dok ih ostale morske zmije nalaze u gornjem dijelu njuške koju vade iz vode kako bi disale. Ove zmije mogu zatvoriti svoje nosnice ventilima kada su uronjene.
Svi članovi ove podfamilije imaju trbušne ljuske koje ih štite kada se kreću po kopnu.
Trakasta morska zmija ili morska kobra (Laticauda colubrina) jedna je od najreprezentativnijih vrsta. Nastanjuje tropske vode Indo-Pacifičkog oceana i ističe se svojim dugim -gotovo cilindričnim- tijelom s ujednačenim crnim i srebrnim trakama.
Kao što smo vidjeli, morske zmije podijeljene su u dvije velike potporodice s različitim karakteristikama. Ove zmije predstavljaju niz nevjerojatnih prilagodbi na vodeni okoliš.
