Prava životinja dio su središnjih pitanja današnjice, kako u pravnom polju tako iu svakodnevnom životu civilnog društva koje je sve svjesnije ovog područja.
Unatoč tome što je to ključno pitanje u našem vremenu, postoje mnogi povijesni presedani koji pokazuju da se o dobrobiti životinja i okrutnosti raspravljalo kroz gotovo cijelu povijest čovječanstva.
Prava životinja: prva povijesna pozadina
S obzirom na to da postoje mnoga stoljeća nedokumentirane ljudske povijesti, uvijek govorimo procjenom o prvim povijesnim prethodnicima neke stvari.Zatim ćemo pokušati pregledati samo neke od prvih referenci o dobrobiti i zaštiti životinja.
Pitagora: filozof, matematičar i branitelj dobrobiti životinja
Kada je riječ o pravima životinja, čini se da prvu konkretnu referencu nalazimo u liku Pitagore, koji je živio tijekom 5. stoljeća prije Krista. C. Ovaj veliki grčki mislilac, rođen u gradu Samosu, bio je eksponent ne samo u matematici i filozofiji, već iu borbi za prava životinja.
U jednoj od svojih najhrabrijih i najinovativnijih teorija, Pitagora je potvrdio da su ljudi i životinje posjedovali istu vrstu besmrtne duše. Na taj način, kada bi čovjek umro, njegova bi se duša mogla reinkarnirati u tijelo životinje i obrnuto.
Osim toga, Pitagora nije jeo meso – bio je vegetarijanac – i surađivao je u oslobađanju životinja stvorenih isključivo za ljudsku prehranu. Rečeno je da je filozof obično posjećivao sajmove kako bi kupio životinje i vratio im slobodu.
Religije i prava životinja
Stav religija i etike u pogledu prava životinja izaziva mnoge kontroverze među vjernicima, aktivistima i stručnjacima za zakon o životinjama.
Biblija, dobrobit životinja i ljudska nadmoć
Ako uzmemo u obzir Bibliju, prvo otkrivamo da je Bog Adamu dao vlast nad svakom životinjom koja gmiže na planeti, nad pticama nebeskim i ribama u moru (Postanak 1,20-28). Na prvi pogled čini se da ovaj biblijski koncept legitimira nadmoć čovjeka nad životinjom.
Međutim, također nalazimo nekoliko spominjanja u Bibliji o tome kako bi 'Božji zakon' uzeo u obzir određenu dobrobit životinja. Na primjer, kada je zabranjeno izlagati male životinje preopterećenjima ili prisilnom radu. Ili kada su određena ograničenja za klanje životinja u religioznim žrtvama (Levitski zakonik 22,28).
Dobrobit životinja u hinduizmu i budizmu
U budizmu i hinduizmu nalazimo možda najviše egalitarnih orijentacija između ljudi i životinja. Prema njegovoj doktrini nenasilja i poštivanja života, općenito izraženoj sanskrtskim izrazom Ahiṃsā, smatralo se jednako teškim zločinom oduzeti život bilo kojem osjećajnom biću, bilo da je to čovjek ili pas, na primjer.
Prava životinja u rimskom pravu
Nažalost, rimsko pravo se može smatrati velikim nazadovanjem u odnosu na poštivanje dobrobiti životinja, ako uzmemo u obzir istočnjačke kulture ili grčku misao u odnosu na životinje. Tijekom stoljeća vladavine Rimskog Carstva, neselektivno ubijanje životinja bilo je uobičajeno, kao i njihovo korištenje u borbama u 'rekreativne svrhe' u cirkusima.
Unatoč svemu, bilo je branitelja dobrobiti životinja u ovom razdoblju, poput Porfirija, koji je zadržao čvrsto osuđujuće ponašanje u pogledu ubijanja životinja za ljudsku prehranu ili zabavu.Ističu se i Lukrecije, Vergilije i Ovidije, mislioci koji su se bavili moralnim pitanjima koja su implicirana u odnosu između ljudi i životinja.
Moderno doba i prvi zakoni o pravima životinja
Dobrobit životinja postala je pravna stvar od modernog doba. Prvi poznati zakon o zaštiti životinja datira iz 1635. godine i donesen je u Irskoj. Njegov tekst pokušao se boriti protiv nekih praksi koje su bile okrutne prema životinjama, a to je da je zabranio oranje vezanjem za rep kopitara, među ostalim uobičajenim stvarima u to vrijeme.
Ubrzo kasnije, 1641. godine, odobren je prvi sustav zakona koji je štitio domaće životinje u koloniji Massachusetts. Suprotno Descartesovoj doktrini, koja je bila vrlo popularna u to vrijeme, njegov je tekst osuđivao sve vrste okrutnosti i tiranije prema svakom stvorenju rođenom u ljudskom vlasništvu.
