Sumrak, tih i nedokučiv tri su atributa koji najbolje definiraju axis jelena ili pjegavog jelena, znanstveno poznatog kao Axis axis.
Ovaj artiodaktilni sisavac iz porodice jelena porijeklom je iz Azije, točnije Indije i Cejlona, iako je postupno uveden u Teksas, Havaje i Meksiko.
Fizički opis axis jelena
Axis jelena karakterizira njegova vitkost s duljim udovima od drugih vrsta istog roda. Krzno mu je gusto i grubo, s crvenkastim tonovima osim trbušnog dijela, unutarnje strane nogu i područja ispod repa, koji su bijeli.Posebnost ovog jelena je prisutnost mrlja na oba spola tijekom cijelog života.
Njegove dimenzije mogu doseći visinu od jednog metra i dužinu od jednog i pol metra. Osim toga, ovisno o geografskom položaju, postoje različite sorte čija se težina kreće između 70 i 90 kilograma.
Što se tiče spolnog dimorfizma, mužjaci se razlikuju po tome što između prve i druge godine života razvijaju rogove koji progresivno rastu dok ne formiraju tri točke.
Ponašanje i reprodukcija
Axis jelena karakterizira to što je društvena životinja. Međutim, ženke i mužjaci integrirani su u skupine različite prirode. S jedne strane okupljaju se pojedinačni mužjaci, a s druge ženke s mladunčadi prve i druge godine. Kako muškarci stare, skloni su se izolirati.
Općenito, to su sumorne životinje koje imaju tendenciju ostati neaktivne tijekom najtoplijih sati dana.Stoga se odlučuju za zoru ili sumrak kako bi proveli svoju biljoždersku prehranu, temeljenu uglavnom na bilju, cvijeću i otpalom voću. Osim toga, mogu progutati visokoproteinske gljive kada žive u slanim šumama.
Spolnu zrelost ženke postižu oko 15. mjeseca starosti i, unatoč činjenici da se mogu razmnožavati tijekom cijele godine, travanj i svibanj su poznati po većem broju parenja. Tijekom ovih reproduktivnih vrhunaca, mužjaci ispuštaju karakterističan urlik koji, osim što privlači pozornost ženki, može poslužiti kao pokazatelj onima koji žele proučavati ili promatrati vrelinu ovih životinja.
Tijekom revanja povećava se agresivnost i teritorijalno ponašanje prema mužjacima koji pokušavaju prodrijeti u blizinu odabrane ženke. Sa svoje strane, ženke mogu biti uključene u tučnjave kada se osjećaju ugrožene u smislu svojih izvora hrane.
Ženke obično okote jedno ili dva mladunca, a iznimno i tri; trudnoća im je oko osam mjeseci. Razdoblje dojenja se održava sve dok se mladunče ne može samostalno pridružiti stadu, što se obično događa između prve i druge godine života.
Stanište i status očuvanosti
Axis jelen obično se nalazi na travnjacima, budući da su oni njegov prvi izvor hrane i, unatoč činjenici da su prije nekoliko godina uneseni na američki kontinent, činjenica da nisu endemska vrsta može imati posljedice na faunu i floru odredišta. Stoga bi nekontrolirano povećanje ove vrste jelena moglo uzrokovati gubitak biljne mase i povećanje bolesti i parazita.
Trenutno je, prema Crvenom popisu Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN), klasificirana kao životinja 'niskog stepena zabrinutosti' u smislu statusa zaštite.Međutim, ljudske aktivnosti poput lova ili krčenja šuma mogu ubrzati gubitak staništa i time smanjiti njegovu ukupnu populaciju.
