Meerkat, poznat i kao meerkat, vrsta je malog sisavca koji nastanjuje pustinjska područja Afrike, a međunarodno je poznat po svojoj ulozi u poznatom filmu Kralj lavova.
Karakteristike merkata
Merkat (Suricata suricatta) je mesožder koji pripada herpestidima, pa je srodan mungosu. Naime, riječ je o jednom od najmanjih mungosa, jer teži jedva 700 grama. Imaju tanak rep i kratko krzno, što ih izdvaja od ostalih mungosa.
Boja njegovog krzna malo se mijenja ovisno o geografskom području;može biti svjetlije ili tamnije, tako da se njegova nijansa prilagođava staništukako bi omogućila ima veću sposobnost kamuflaže. Svi oni imaju tamne trake i mrlje na leđima i očima, jednu od glavnih karakteristika vrste.
Ima snažne nokte, dizajnirane da razbijaju stijene i kopaju, kao i da ima 36 vrlo oštrih zuba, koji mu omogućuju kidanje mesa. Upravo te karakteristike čine ga vrlo nepodobnim za kućnog ljubimca, uz njegovu društvenu prirodu.
Ponašanje meerkata
Ova je vrsta vrlo društvena, au prirodi žive u velikim skupinama od 30 do 40 jedinki. Ove kolonije nastanjuju vrlo velike mreže tunela, što im omogućuje da izdrže visoke dnevne temperature i traže utočište noću.
Meerkati, kao i druge vrste poput coatija, stručni su promatrači i obično drže najmanje jednog člana kolonije na oprezu. Kada merkat koji čuva stražu ugleda prijetnju, obično grabežljivca, zalaje upozoravajući da se ostatak grupe sakrije.
Također su jako dobri roditelji, jer su stručnjaci za brigu o svojim mladuncima koji su stalno pod nadzorom i prvi su zaštićeni od napada. Još jedna zanimljivost je da merkati mogu dijeliti svoje jazbine s drugim vrstama mungosa ili vjevericama, poput žutog mungosa.
To je vrlo inteligentna vrsta i, primjerice, sposobni su pojesti neke od najotrovnijih životinja na svijetu, poput škorpiona, iz kojih izvlače svoj opasni žalac. Oni postupno uče takvo ponašanje i mogu tome naučiti svoje mlade.
Nadalje, ove životinje imaju ogromno glasovno bogatstvo: imaju pozive za uzbunu, pozive panike, pozive za novačenje i pozive da daju naredbe i upute drugim merkatima. Također je otkriveno da imaju različite pozive za različite grabežljivce, kao što je majmun crvenkast.
Meerkat Habitat
Ovi sisavci nastanjuju afrički kontinent, posebno u pješčanim i pustinjskim područjima; meerkat se posebno može naći u pustinji Kalahari, koja se nalazi u Bocvani, kao iu pustinjama koje pokrivaju Namibiju.
U Namibiji postoji posebna podvrsta, pustinjski meerkat, iako se južnoafrički meekat može naći na ovom području. U međuvremenu, u Angoli postoji posljednja od tri podvrste, angolski meerkat.
Meerkat ima brojne popise i nije u opasnosti od izumiranja; Njegova glavna opasnost je dobrobit onih koji se drže u zatočeništvu kao kućni ljubimci, jer su njihovi zahtjevi kao vrste vrlo visoki i ne mogu se zadovoljiti u stanu.Zapravo, suprotno onome što mnogi ljudi misle, ne postoje pripitomljeni merkati, kao što postoje tvorovi.
