Također poznat kao jelen ili 'Bambi' prema Disneyevom liku, crveni jelen živi na sjevernoj hemisferi i, unatoč svom slatkom izgledu, smatra se jednom od najštetnijih invazivnih vrsta na planetu. U ovom članku ćemo vam pružiti informacije o njegovim karakteristikama, ponašanju i staništu.
Karakteristike crvenog jelena
Unutar obitelji jelena, obični jelen (Cervus elaphus) – također zvan europski, crveni ili crveni jelen – treći je po veličini (nadmašuju ga samo los i los), budući da doseže 250 centimetara duljine i 200 kilograma u težini.
Kao i ostatak svog roda, ovaj je sisavac izrazito spolno dimorfan: mužjak je veći i ima rogove koje obnavlja svake godine nakon sezone parenja.
Osim toga, kod određenih podvrsta jelena muški jedinke imaju gustu, tamnu grivu na ramenima i vratu. Kod oba spola krzno je obično smeđe, osim trbuha i stražnjeg dijela (bijelo).
Stanište crvenog jelena
Ova vrsta se može naći na većem dijelu sjeverne hemisfere. Iako je u nekim područjima planeta izumro, zbog 'sportskog' lova i uništavanja njegovog prirodnog staništa, jelen se ne smatra ugroženim.
Jelene možemo podijeliti u dvije velike skupine prema njihovoj lokaciji: s jedne strane iz Euroazije i Afrike, s druge strane iz Sjeverne Amerike. Oni iz prve 'ekipe' žive u Uzbekistanu, Alžiru, Tunisu, Krimu, Korzici, Sardiniji, Pakistanu, Mandžuriji, Tibetu, Butanu, Mongoliji, Turskoj, Španjolskoj, Norveškoj, Švedskoj i Britanskom otočju.
Četiri podvrste koje još uvijek žive u Sjevernoj Americi vidljive su u: Stjenovitim planinama, Nacionalnom parku Yellowstone i državama Oregon, Kalifornija i Washington, kao iu južnoj Kanadi u regiji Manitoba i Dakota.
Osim toga, jeleni su uneseni na južnu hemisferu radi lovišta u zemljama kao što su Argentina, Čile, Novi Zeland i Australija, gdje se smatraju negativnim za ekosustav, jer se natječu s drugim biljojedima za hranu. U tim slučajevima, ciklus reprodukcije odvija se između mjeseca ožujka i travnja.
Ponašanje crvenog jelena
Najaktivnija u zoru i sumrak, ova je vrsta jelena prilično sramežljiva i plašljiva. Osim toga, njegovo ponašanje je obično nestalno i teško ga je pratiti, jer ne provodi više od jednog dana na jednom mjestu i spava 'gdje ga noć zatekne'.
Mužjaci žive sami, a ženke prate najmlađe jedinke kako bi formirale stada koja dosežu i do 20 jedinki, predvođena najiskusnijom ženkom.Ovaj matrijarhalni sustav je zajednički, budući da su druge odrasle žene zadužene za donošenje odluka i obranu grupe unutar svog teritorija.
Kada se krda kreću, vode ih ovi vođe i prate ih ovisno o dobi ostalih. U sezoni parenja grupu zatvara dominantni mužjak kako bi svi bili zajedno pod svojim nadzorom.
Reprodukcija
Sezona parenja traje od kolovoza do rujna, kada se mužjaci međusobno bore za kontrolu nad haremom; za što koriste rogove koje su razvili tijekom cijele godine.
Za vrijeme vrućina se ne hrane: samo pare ili se bore, pa neki primjerci mogu uginuti ako nisu nakupili dovoljne rezerve masti i energije tijekom zime.
Ženke ostaju gravidne osam mjeseci i okote jedno po jedno mladunče početkom ljeta.Ubrzo nakon rođenja, mladunci ustaju i slijede svoje majke. Iako je najčešće da ih sakriju u raslinje i doje nekoliko puta na dan, sve dok ne navrše tri mjeseca.
Hrana
Što se tiče prehrane, jelen je biljožder i hrani se lišćem, granama, korom, gomoljima i korijenjem; ponekad mogu dodati voće i sjemenke svojoj prehrani.
Na kraju, glavni predatori crvenog jelena su mesožderi kao što su medvjed, tigar, ris i leopard. Mlade jedinke su najranjivije i, iako odrasli mužjaci imaju ove velike rogove, oni ih ne koriste za borbu protiv svojih lovaca, već radije bježe kao metodu spasa.
Jelen kao osvajač
Iako se čini bezopasnim, jelen je sposoban promijeniti ekosustav izvan svog prirodnog staništa. Obično jede mladice nekih stabala i biljaka te na taj način sprječava razvoj i širenje vegetacije.Ovo ponašanje je vrlo slično onom losa koji je izazvao ekološku katastrofu u parku Yellowstone. Dakle, vrsta se može smatrati latentnom opasnošću za okoliš.
Jelen također može oboljeti od velikog broja parazita i zaraznih bolesti. Mnogi od njih ne utječu na ljude, ali su prijetnja autohtonoj fauni mjesta gdje se smatraju osvajačima. Tako patologije ulaze u novi ekosustav u kojem nijedna životinja nije otporna na njih, pa se razmnožavaju i ozbiljno oštećuju ekosustav.
Možda je teško slatkog i lijepog jelena vidjeti kao prijetnju. Međutim, to predstavlja veliki rizik za staništa raznih životinja, tako da se u nekoliko zemalja smatraju opasnima.
