Snježna područja predstavljaju pravi izazov na polju preživljavanja za živa bića koja ih nastanjuju. Ne samo da moraju podnositi neuobičajenu hladnoću, već također moraju prilagoditi svoje krzno i fizičke karakteristike bijeloj okolini u kojoj je vrlo teško snaći se. Iz tog razloga, toplokrvne i "razvijenije" životinje (endotermi) jedine su koje se odvažuju na ledena mjesta.
Vjerovali ili ne, ove su se vrste jako dobro prilagodile hladnoj klimi i mjesecima u kojima sve postaje bijelo. U ovom članku ćemo vam reći o nekim životinjama koje žive u snijegu i njihovim tehnikama da se uklope u okoliš. Nevjerojatni su!
Životinje koje žive u snijegu: koju poznajete?
Možda se čini da na ovako negostoljubivom mjestu, s temperaturama ispod nule i padalinama u obliku bijelih pahuljica, život ne može postojati, međutim, u snijegu živi više životinja nego što mislite. Među njima izdvajamo sljedeće.
1. Crvena Lisica
Crvena lisica (Vulpes vulpes) jedan je od najpoznatijih kanida nakon psa i vuka i živi u Europi, Aziji i Sjevernoj Americi. Unesena je u Australiju i stoljećima se smatra simbolom u domorodačkim kulturama.
Crvena lisica je vrlo tiha i oprezna, lovi noću, a danju se skriva ispod grmlja ili u jazbinama među kamenjem.
Ovaj pas lijepog izgleda može se pronaći u različitim ekosustavima: tundra, šuma, tajga, visoravan, travnjaci i obale, jer se vrlo dobro prilagođava klimi i flori. Zimi njihovo krzno može postati malo svjetlije kako bi se stopilo sa snijegom.
2. Divlja mačka
Izgledom sličan domaćoj mački – primjerci obiju vrsta čak su se hibridizirali – ovaj divlji sisavac (Felis silvestris) živi u Europi, Aziji i nekim područjima Afrike. Male veličine, ali zdepaste građe, ris ima sivo šarasto krzno, svjetlije na trbuhu i s dobrom poddlakom koja mu omogućuje hodanje po snijegu bez problema.
Osim u sezoni parenja i parenja, divlja mačka je usamljena životinja, s vlastitim teritorijem od 2 km². Može loviti i danju i noću – hrani se pticama, vodozemcima i glodavcima – i prilično je sumorno prići ljudima, za razliku od domaćeg dvojnika.
Kad započne faza parenja, mužjaci traže ženke izvan svojih teritorijalnih 'ograničenja' za reprodukciju. Majke okote svoje mladunce nakon nešto više od 3 mjeseca gestacije, u jazbinama ili u pukotinama u stijenama.U jednom leglu može se roditi do 8 beba, koje otvaraju oči sa 12 dana i postaju neovisne sa 4 mjeseca.
3. Jazavac
Postoje 3 vrste jazavaca, sve pripadaju rodu Meles, a potječu od primjeraka koji su živjeli u pliocenu: onaj iz Japana, onaj iz Azije i onaj iz Europe. Potonji (Meles meles), također zvan tasugo, malen je, robustan i donekle 'izdužen', budući da njegovo tijelo može biti dugačko do 80 centimetara (plus 20 centimetara repa) i teži oko 13 kilograma.
Jazavac je jedna od životinja koje žive u snijegu koja se uspjela prilagoditi okolišu zahvaljujući svojim nogama s kojima hoda brzo i ne tone. Osim toga, njegova duga i pokretna njuška pomaže mu u pronalaženju hrane 'zakopane' u snježnoj zemlji.
4. Planinski zec
To je sisavac izLeporidae obitelji – kojoj pripadaju i zečevi – koji živi u planinskim i polarnim ekosustavima u Sibiru, Alpama, Poljskoj, Irskoj i Velikoj Britaniji, među drugi. Znanstveni naziv vrste je Lepus timidus.
Krzno mu se mijenja ovisno o godišnjem dobu: zimi je gotovo bijelo, a ljeti smeđe ili sivkasto s bijelim trbuhom i nogama. To ima smisla jer se mora kamuflirati u očima svojih brojnih grabežljivaca. Osim toga, ima vrlo duge uši, kratke noge i robusno tijelo, živi u malim jazbinama i hrani se granama, travom ili lišćem.
5. Los
Losa (Alces alces) povezujemo s Djedom Mrazom i snježnim mjestima, poput Finske ili Škotske. Ovaj legendarni sisavac tipičan je stanovnik nordijskih šuma i ističe se svojim velikim rogovima, prisutnim samo kod muških primjeraka.
To je najveći jelen na svijetu i uspio se vrlo dobro prilagoditi hladnoći: njegov nos zagrijava zrak prije nego što uđe u pluća, njegove snažne noge pomažu mu da hoda po snijegu, a njegovo krzno povećava tjelesna temperatura kada je vani ispod nule.
6. Snježni leopard
Malo je mačaka koje su tako veličanstvene i impozantne kao snježni leopard (Panthera uncia). Ovaj dragocjeni sisavac nastanjuje planine u središnjoj Aziji koje se protežu do 6000 metara nadmorske visine. O njemu se ne zna mnogo, jer ima nedostižne navike i bira negostoljubiva mjesta za razmnožavanje.
Krzno ove mačke je sivkasto do bijelo. Osim toga, ima vrlo dugačak zaštitni sloj dlake, kao i iznimno dugačak rep. Iskoristite ovaj zadnji kraj da se smotate u loptu i sačuvate toplinu tijekom najhladnijeg doba godine.
Nažalost, ova vrsta je u ranjivoj situaciji i žrtva je lova ljudi.
7. Polarni medvjed
Ne možemo napraviti popis sa životinjama koje žive u snijegu i zaboraviti na polarnog medvjeda. Ovaj fascinantni urš (Ursus maritimus) jedan je od najvećih mesoždera na Zemlji, jer lako doseže duljinu veću od 2 metra i težinu veću od 500 kilograma. Naseljava polarnu polovicu i zaleđena područja sjeverne hemisfere, otuda i njen zajednički naziv.
Nažalost, ovaj ogromni super-predator ugrožen je prijetnjom koja nema ni zube ni kandže: klimatske promjene. Topljenje polova i povećanje globalne temperature predstavljaju ozbiljan problem za ovu kurvu.
8. Arktička lisica
Naišli smo na još jedan primjerak iz roda lisica, ali u ovom slučaju ima potpuno bijelo i vrlo gusto krzno tijekom zime. Osim toga, polarna lisica (Vulpes lagopus) duga je između 30 i 55 centimetara i prosječno teži 3,5 kilograma.Hrani se uglavnom sisavcima i pticama, a omiljeni plijen su mu leminzi.
Ovaj sisavac tipičan je za tundre Sjeverne Amerike i Euroazije.
9. Sika
Sika ili sika jelen (Cervus nippon) vrsta je porijeklom s Dalekog istoka, a posebno je poznata u Japanu. Iako dobro uspijeva u umjerenim klimatskim uvjetima, uvedena je u planinska područja Kanade, Ujedinjenog Kraljevstva i Europe zbog svog velikog adaptivnog potencijala. Velik dio svog uspjeha u hladnim područjima duguje svom gustom krznu.
10. Grenlandska medvjedica
Iako živi pod vodom, grenlandski medvjed (Pagophilus groenlandicus) još je jedan fascinantan primjer životinja koje žive u snijegu. Ovaj pinniped sisavac živi u sjevernom Atlantskom oceanu i Arktičkom oceanu, pa ga je uobičajeno vidjeti kako se odmara u ledenim područjima s debelim naslagama snijega dok hranu ne traži u moru.
Ovaj tuljan se ističe bijelom bojom s crnim mrljama različite dužine na ostatku tijela. Malo vremena provodi na kopnu, veći dio dana provodi u lovu. To je vrlo društvena vrsta koja formira velike kolonije (koje su usput rečeno vrlo bučne).
Kao što vidite, postoje mnoge životinje koje žive u snijegu i naseljavaju negostoljubive sredine. Međutim, gotovo svi oni dijele niz zajedničkih karakteristika: zdepasto tijelo, bijelo krzno i gustu izolirajuću dlaku. Za život u zaleđenim područjima morate biti jako dobro pripremljeni!