Domestikacija životinja je proces kroz koji je prošlo više vrsta, a sastoji se od promjena u izgledu, fiziologiji i ponašanju životinja koje su nasljedne.
Iako se tradicionalno smatralo da su te osobine stečeni isključivo umjetnom selekcijom od strane čovjeka, čini se da je u mnogim procesima pripitomljavanja životinja došlo do puke prilagodbe same vrste da dijeli život s ljudskim bićem .
Kada je počelo pripitomljavanje životinja?
Većina pripitomljavanja životinja i biljaka počinje u neolitiku, povijesnom razdoblju koje počinje prije više od 10 000 godina. U njemu su klimatske promjene dovele do toga da ljudska populacija postane sjedilačka.
Tijekom tog razdoblja, čovjeku je bio potreban izvor mesa i povrća koji ne zahtijeva neprekidno putovanje i koji je, u određenom smislu, bio zajamčen.
Pas, prvo pripitomljavanje
Kada se govori o povijesti pripitomljavanja životinja, pas se obično spominje kao prvi. Vjerojatno se to dogodilo i prije neolitika.
Suprotno popularnom mišljenju o uzgoju vukova, istina je da je danas najraširenija teorija da su se psi pripitomili: najpitomiji i najtolerantniji kanidi s ljudima bili su oni koji su mogli živjeti od svog otpada.
Domestikacija psa još uvijek nije jasna, a prije nekoliko godina mislilo se da je njegovo podrijetlo u Aziji, da bi se kasnije proglasilo da je u isto vrijeme bio u Europi.Čini se da najnoviji rad pokazuje da se pripitomljavanje psa dogodilo u Europi između 20.000 i 40.000 godina.
ovce i koze
Mali preživači čine još jedan od najstarijih procesa pripitomljavanja životinja: ovce i koze nemaju zajedničko podrijetlo, ali dijele slične evolucijske putove.
Prije otprilike 10.500 godina, u današnjem Iraku i Iranu, započeli su procesi pripitomljavanja ovaca i koza, koje će poticati od azijskog muflona (Ovis orientalis) odnosno divlje koze (Capra aegagrus).
Dakle, čini se da proizvodnja vune od ovaca datira prije 8000 godina, iako prvi odjevni predmeti datiraju 2000 godina kasnije. Vjeruje se da je to jedan od razloga zašto su ljudi kolonizirali hladnije terene.
Domestikacija konja
Ako je pripitomljavanje životinja imalo veliki utjecaj na život čovjeka, onda je to onaj konja, koji je postao pravo ratno oružje koje je omogućilo većinu osvajanja planeta.
Vjeruje se da se podrijetlo pripitomljavanja konja može pronaći u botai kulturi, gdje nalazimo priče podjednako specifične kao što je ona o veterinaru konja od prije 3000 godina, koji će ujedno biti i prvi jahači.
U slučaju konja, moguće je da su procesi pripitomljavanja bili neovisni, budući da je pronađena izravna veza između današnjih konja na Iberskom poluotoku i onih iz neolitika. Magarac je vjerojatno bio pripitomljen u Egiptu prije otprilike 5000 godina.
Domestikacija svinje i krave
Prije 9000 godina svinja je bila pripitomljena u Turskoj i jugoistočnoj Aziji, a te su se svinje proširile diljem Europe. Nedavna studija pokazuje da su od ovih domaćih svinja hibridizacijom nastale druge pasmine.
Krave su bile pripitomljene prije otprilike 10 000 godina na Bliskom istoku i u Indiji od divljih zurova koji su sada izumrli.
Deseci pripitomljavanja
Iako su ovo neki od najpoznatijih, istina je da postoje deseci primjera pripitomljavanja životinja. Na primjer, mačke su pripitomljene zahvaljujući kontroli štetočina u poljoprivredi.
U međuvremenu, u Peruu je pripitomljen zamorac ili na Tajlandu vodeni bivol. Pripitomljavanje lame, kokoši, pčele ili čak svilene bube također je od posebne važnosti.
Neke od najnovijih pripitomljavanja su jaka u Tibetu, patke u Siriji, deve ili čak pojava stočara sobova u Sibiru. Tko zna koje još životinje čovjek može pripitomiti?