Sigurno ste ikada u školi napravili obiteljsko stablo. Tražeći kako to nacrtati, svi smo u jednom trenutku istražili odakle su došli naši preci ili, na primjer, zašto imamo smeđe oči ako ih je naš djed imao nebesko plave.
Sve nas to dovodi do pitanja koje nas danas zanima: što je to filogenija? Ili, drugačije rečeno, što se događa kada, umjesto da naprave obiteljsko stablo, znanstvenici dešifriraju evolucijski put vrste? Na koju se znanstvenu disciplinu trebamo usredotočiti ako želimo pronaći prvo živo biće koje je naselilo planet?
U sljedećim redovima govorimo vam kakve veze obiteljska stabla, plave oči i Mendelov grašak imaju jedno s drugim. Čitajte dalje kako biste saznali.
Što je filogenija?
Filogenija je grana evolucijske biologije koja proučava podrijetlo života, odnosno srodnički odnos među vrstama tijekom evolucije. Cilj je izgraditi filogenetsko stablo koje pokazuje tko su preci određene vrste. Riječ je smislio njemački prirodnjak i filozof Ernst Haeckel krajem 19. stoljeća.
Kao što već znamo, evolucija je toliko spor proces da pojedinac ne živi dovoljno dugo da to vidi svojim očima. Do danas je popularno poznato da su ptice potomci dinosaura, no kako je došlo do tog zaključka? Postoje dva glavna načina za određivanje filogenije vrste:
- Morfološka filogenetika: istražuje odnose među živim bićima kroz sličnosti između njihove morfologije. Posebno je korisno za pronalaženje konvergencije između fosiliziranih i sadašnjih vrsta.
- Molekularna filogenetika: pokušava utvrditi odnose među vrstama proučavanjem DNK, RNK i proteina. Kad su nukleotid i aminokiselinski slijed dvije vrste dovoljno slični, smatra se da imaju zajedničkog pretka.
Filogenetsko drveće dopušta klasifikaciju živih bića.
Ljudska filogenija
Koliko smo puta čuli da potječemo od majmuna? Čovjek, prvi koji je razmatrao što je to filogenija i kako je primijeniti, uzeo je vlastitu vrstu kao jedan od svojih glavnih ciljeva, naravno. Međutim, čini se da, koliko god bili slični velikim majmunima, naše porijeklo nije isto.
Odgovor na pitanje o našem podrijetlu očito se tek treba otkriti: Kada je čovjek počeo biti čovjek? Chris Stringer, jedan od najpoznatijih britanskih antropologa, posvetio je svoju karijeru odgovoru na ovo pitanje.
Stringer je jedan od najupornijih branitelja teorije da ljudska vrsta kakvu poznajemo nastala je na afričkom kontinentu, migrirajući odatle u Europu i Aziju i postupno zamjenjujući hominide koji su tamo živjeli, poput homo erectus i homo neanderthalensis.
Kako bi se potvrdila ova hipoteza, predstavljena su tri testa u korist:
- Genetski markeri koje su ispitali paleontolozi razlikuju se mnogo više u ovoj predačkoj afričkoj vrsti. Ova se genetska varijacija smanjuje kako se udaljavamo od Afrike.
- U filogenetskim stablima najstarija je poznata razdvojenost afričkih i neafričkih vrsta ljudi.
- Osim toga, također je utvrđeno da se vrijeme razdvajanja obje vrste podudara s procijenjenim datumima početkahomo sapiens.
Međutim, drevna teorija da jehomo erectusi neandertalci su protjerani iz svojih zemalja izgubili su snagu kad se pokazalo da postoji križanje između vrsta. Najnovije DNK studije pokazuju da doista nasljeđujemo karakteristike ove dvije vrste.
Stablo života
Iako je filogenija kao takva rođena s Haeckelom,CHarles Darwin je bio taj koji je uveo koncept evolucije, sa svojim studijama o adaptivnim promjenama u morfologiji različitih vrsta.
Krajnji cilj filogenije je stoga dovršiti Stablo života,filogenetski put svih vrsta prisutnih na planeti Zemlji. U njemu bi korijen bio iskonska vrsta iz koje svi potječemo, a posljednje grane, sadašnja vrsta.
Tko onda zauzima mjesto posljednjeg univerzalnog zajedničkog pretka? Poznat kao LUCA-Posljednji univerzalni Zajednički predak na engleskom-, ovu poziciju drže cijanobakterije. Druge teorije govore da je, budući da je samo po sebi kraljevstvo - nisu životinje ili biljke - najstarije stvorenje morska spužva, s više od 750.000 godina na Zemlji.
Sve ovo ostavlja nam jasno pitanje: tko će biti sljedeći LUCA? Hoćemo li ikada doći do korijena svog postojanja? Možemo samo čekati da živimo da saznamo.
