Krijesnice su kukci koji fasciniraju ljude već tisućama godina. Njihov čudan izgled i sposobnost emitiranja svjetlosti čine ih privlačnima za istraživanje. Međutim, veliki broj različitih vrsta krijesnica koje postoje čini ih gotovo nemogućim detaljno upoznati sve.
Unatoč tome što postoji mnogo različitih vrsta krijesnica, diljem svijeta ih se može prepoznati po njihovom karakterističnom svjetlećem abdomenu. Klasificirani kao beskralježnjaci, sposobni su izvesti ples u kojem njihova tijela istovremeno svijetle. Zatim ćemo dublje upoznati ovog vrlo posebnog kukca.
Karakteristike krijesnica
Krijesnice su koleopterni kukac, odnosno zapravo su kornjaši i bliski su srodnici bubamarama. Postoji gotovo 2000 različitih vrsta krijesnica, tako predlaže knjiga Morfologija i sistematika (Elateroidea, Bostrichiformia, Cucujiformia partim). Ovi insekti žive u umjerenim zonama širom planete.
Što se tiče fizičkih razlika između mužjaka i ženki, treba napomenuti da one nisu iste kod svih vrsta. Zbog toga ne možemo generalizirati njegovu veličinu i oblik.
S njihove strane, mužjaci postaju potpuno razvijeni, osim što imaju krila i tijelo s oblikom sličnijim ostalim kornjašima. Međutim, neke ženke nikada ne dosegnu tako veliku veličinu i prestaju se razvijati ubrzo nakon što prođu stadij ličinke.
Općenito govoreći, ženke su obično manje, neke ne lete i brkaju ih s bilo kojim drugim kukcem koji živi na deblu ili na lišću grmlja.
Bioluminiscencija krijesnica
Ono što karakterizira i razlikuje krijesnice od ostalih kukaca je sjaj koji projiciraju na svoj trbuh. To se zove bioluminiscencija i uobičajeno je kod mužjaka, ženki i svih vrsta krijesnica općenito.
Ovi insekti mogu koristiti svoj sjaj za razne stvari. Iznad svega, koriste ga kao dio udvaranja pri parenju i za plašenje potencijalnih grabežljivaca. Stoga je to obrambeni mehanizam sličan onom kod žaba ili drugih životinja jarkih boja: one svojim grabežljivcima govore da su neprivlačne ili otrovne.
Stručnjaci dobro poznaju mehanizam kojim krijesnice proizvode svjetlo, ali ne i kako ga mogu kontrolirati tako da svijetli isprekidano. To je jedan od rijetkih beskralješnjaka koji imaju specijalizirani organ posvećen isključivo stvaranju svjetla.
Kada krijesnice troše kisik, on se miješa s drugim tvarima, proizvodeći oksiluciferin i druge molekule odgovorne za emitiranje svjetlosnog bljeska. To sugerira studija objavljena u The Journal of Physical Chemistry Letters.
Ova kemijska reakcija bljeska u fiksnim obrascima, koji bi mogli nalikovati vrsti Morseove abecede koju su osmislile krijesnice. Zahvaljujući tome, i muškarci i žene komuniciraju i biraju svoje partnere. Međutim, ovo ne staje tu, već svaka vrsta ima svoj vlastiti obrazac za komunikaciju i tako izbjegava hibridizaciju.
Svjetlo u više boja
Neke vrste krijesnica ne proizvode samo svjetlost tipične zelene boje, već emitiraju i svjetlost crvenih ili žutih tonova. Prema članku objavljenom u časopisu Cellular and Molecular Life Sciences, to je moguće jer imaju neke modificirane (mutirane) enzime.Na taj način, kada ti enzimi reagiraju s luciferinom i oksiluciferinom, svaki put proizvode različite boje.
Stanište krijesnica
Krijesnice su noćni insekti koji žive diljem planeta, osim u najhladnijim područjima poput polova i zemalja blizu Arktičkog kruga. Unatoč tome, preferiraju umjerenu klimu i vlažna okruženja. Zato ih je tako uobičajeno vidjeti u močvarama ili šumama, iako također običavaju živjeti na obalama rijeka ili drugim područjima gdje ima vode u izobilju.
Najbolji ekosustavi za pronalazak krijesnica su stoga šume ili područja s vodom u zemljama s umjerenim pojasom. Dakle, što je veća vlaga i viša temperatura, veće su šanse za pronalazak krijesnica. Voda može stajati (kao u močvarama ili barama) ili može teći (kao u rijekama ili potocima).
Hranjenje krijesnica
Obično se većina krijesnica hrani samo kad su u fazi ličinke. Ženka polaže jaja u tamnom i vlažnom prostoru, gdje se izlegu ličinke u obliku gusjenice. Preživljavaju jedući puževe i druge beskralježnjake mekog tijela, navodi se u studiji objavljenoj u časopisu PeerJ.
Ličinke hvataju svoj plijen pomoću tekućine koja ih paralizira kako bi ih malo po malo probavile. Nekoliko tjedana nakon izleganja postaju odrasli, ali u ovoj fazi neke se vrste krijesnica uopće ne hrane.
Ispostavilo se da je životni vijek krijesnica toliko kratak da su, dok su ličinke, već unijele dovoljno energije da prežive cijeli stadij odrasle osobe. Druge vrste, međutim, mogu se hraniti peludom ili nektarom.
Igranje krijesnica
Što se tiče njihovog procesa razmnožavanja, mužjaci krijesnica započinju svoje udvaranje prelijećući svoje stanište uz emitiranje bljeskova.Ova svjetla imaju za cilj privući pozornost ženke, koja će, ako se osjeti privučenom, odgovoriti na poruku vlastitim bljeskovima.
Čim se formira par, mužjak prenosi paketić sperme (spermatofor) ženki. Prema članku objavljenom u znanstvenom časopisu Insects, ovaj želatinozni paket također sadrži hranjive tvari koje su korisne za primatelja. Time se novopečena majka priprema za proizvodnju jaja i u određenoj mjeri izbjegava trošenje i habanje svog tijela.
Ženke polažu jaja na tlo, iz kojih se izlegu eruciformne ličinke (u obliku gusjenice). Skrivaju se i hrane u vrlo vlažnim i mračnim okruženjima kao što su podzemni tuneli ili trula debla. Kako vrijeme prolazi i stječu potrebne hranjive tvari, pretvorit će se u kukuljice kako bi transformirale svoje tijelo u tijelo odrasle osobe (metamorfoza).
Opasnosti s kojima se suočava krijesnica
S druge strane, treba napomenuti da se već godinama primjećuje da je krijesnice sve teže vidjeti. Iako se ne zna točno zašto nestaju, sumnja se da je to zbog mješavine faktora.
Krčenje šuma ili ljudski upad u prirodno okruženje ovih insekata mogli bi biti ključni čimbenici, kao što sugerira ovo istraživanje objavljeno u BioScienceu. Ispuštanje kemijskih tvari u vodonosnike također može biti važan faktor. Sumnja se da su ti uzroci isti oni koji ugrožavaju pčele.
Krijesnice su jedan od najcjenjenijih i najpoznatijih insekata među ljudima. Uništavanje njihovog staništa dovodi do toga da nalazimo sve manje primjeraka, unatoč tome koliko su korisni za okoliš. Neke zemlje prepoznaju važnost ovih insekata, zbog čega su stvorile utočišta za krijesnice za njihovo očuvanje.
Zaštita krijesnica mora biti prioritet
Iako čine jednu od najkarizmatičnijih postojećih obitelji kukaca (Lampyridae), njihova se populacija suočava s neizbježnim rizikom. Iako nema dovoljno informacija da bi se mogli izraditi planovi očuvanja koji bi im bili od koristi, još uvijek ima vremena da ih se spasi. Uz pomoć stručnjaka, u budućnosti bi se mogle provoditi razne mjere kako bi se spriječilo njihovo izumiranje.
