Ako postoji simbol slobode u prerijama Sjedinjenih Država, to je konj Mustang. Nekoliko krda kopitara viđenih u divljini na području Sjeverne Amerike pripadaju upravo ovoj pasmini, koja se smatra jednom od najljepših na svijetu.
Međutim, treba napomenuti da su kopitari koji nas ovdje zanimaju ponovno uvedeni na američki kontinent kroz španjolsko osvajanje, jer su prije toga njihovi srodnici izumrli. Zapravo, riječ Mustang dolazi od riječi "mustang" , kako se divlji konji nazivaju u starom španjolskom. Ovdje možete bolje upoznati ovu nevjerojatnu životinju.
Podrijetlo Mustang konja
Do kraja pleistocena, kopitari su već bili izumrli u Sjevernoj Americi. U svakom slučaju, kada su španjolski konkvistadori stigli s konjima na teritorij, neki od njih su pobjegli, uspjevši se razmnožiti na prostranim američkim ravnicama. Odsutnost grabežljivaca i dostupna hrana pridonijeli su njegovom brzom širenju od 16. stoljeća.
Najnovije studije DNK smještaju pretke Mustang konja bliske močvarnim konjima, prisutnima u prirodnom okruženju Doñane (Španjolska).
Naknadno su američki domoroci zarobili mnoge konje koji su se naselili na ovim prostorima kako bi ih koristili za prijevoz. Njihovo razmnožavanje, zajedno s povećanjem divljih populacija, rezultiralo je golemim brojem njih početkom 20. stoljeća. Tada su ih stočari počeli istrebljivati s izgovorom da su uništili pašnjake njihovih životinja.
Ovaj masakr je ozbiljno ugrozio pasminu kasnih 1960-ih. Kasnije, sedamdesetih godina prošlog stoljeća, vlada Sjedinjenih Američkih Država zabranila je njegov lov i proglasila ga "zaštićenom vrstom" te ga tako spasila od izumiranja. Međutim, kao što ćete vidjeti kasnije, problem se nastavlja i danas, budući da širenje industrijskog uzgoja stoke ozbiljno utječe na njihovo stanište.
Fizičke karakteristike
Mustang konj ima snažnu, kompaktnu građu, visok između 135 i 155 centimetara u grebenu. Budući da su mu glava i vrat proporcionalni veličini, ovaj konj je obdaren velikom izdržljivošću koja mu omogućuje trčanje na duge udaljenosti bez previše iscrpljivanja.
Boja dlake uvelike varira od jednog primjerka do drugog, ali obično se nalazi u smeđoj, crnoj, bijeloj i lovorovoj boji.
To je pasmina s dobrom sposobnošću prilagođavanja nepovoljnim klimatskim uvjetima, budući da se razvila na velikim ravnicama gdje ih loše vrijeme uvijek zarobi na otvorenom.Ovi konji ne trebaju piti toliko vode kao druge pasmine i mogu se hraniti trnovitim grmljem i gustim lišćem bez puno problema.
Karakter i ponašanje
Mustang konj poznat je po svojoj neovisnosti i temperamentu. Nije ih lako pripitomiti jer njihovo divlje podrijetlo znači da nisu poslušni i da ih karakterizira prilično nepovjerljivo ponašanje. U svakom slučaju, vrlo su inteligentni i savršeno se prilagođavaju preprekama s kojima se svakodnevno susreću (među njima i ljudi).
Kao i ostale pasmine, to je društveni konj koji obično živi u skupinama od 15-20 primjeraka. Ove grupe prate konja vodiča koji je zadužen za usmjeravanje grupe prema najboljim mjestima za ispašu i dalje od opasnosti. Također, treba napomenuti da mustangi stvaraju snažne veze među pojedincima, posebno između kobila i ždrijebadi.
Njihova komunikacija, iako nije previše intuitivna ljudskom oku, složena je i učinkovita: samo morate vidjeti savršenu koordinaciju između primjeraka dok trče u grupi.Putem položaja tijela, vokalizacije i gestikulacije, ovi kopitari su sposobni prenijeti poruke i raspoloženja bez ikakvih problema.
Mustang Horse Feed
Konji su striktni biljojedi, što znači da se hrane isključivo biljnom tvari. Ova pasmina, uz različite vrste trava koje se nalaze na njezinim ravnicama, može preživjeti zahvaljujući trnovitom grmlju, drvenastim biljkama i gustom, tvrdom lišću. Kao što je rečeno u prethodnim redcima, to je konj s velikom sposobnošću preživljavanja u nepovoljnim klimatskim uvjetima i oskudici.
Iako se također spominje da mu je potrebno manje vode za preživljavanje od ostalih konja, to je još uvijek vitalan element za njegovu prehranu. Ovisno o godišnjem dobu, zdrav odrasli primjerak može popiti između 20 i 60 litara vode dnevno.
Konji gube puno tekućine urinom i znojem i trebaju ostati hidrirani kako bi probavili veliku količinu vlakana koje unose hranom.
Razmatranja rase
Danas je Mustang i dalje ugrožen. Unatoč zaštiti, populacije nastavljaju padati iz istih razloga kao i tijekom prošlog stoljeća: velike stočne farme zahtijevaju tisuće hektara, kako za smještaj stotina životinja tako i za njihovu prehranu, što istiskuje nekoliko kopitara koji su ostali divlji.
Daleko od razmišljanja o vraćanju prostora koji im je potreban, prošle je godine predložen plan za hvatanje nekoliko preživjelih primjeraka pasmine Mustang i njihova sterilizacija radi kontrole populacije. Sjevernoameričke organizacije za zaštitu životinja ističu kako problem nije u previše konja, već u malom prostoru i degradaciji okoliša te pozivaju na etičnija rješenja.
